Au moins 40 personnes ont été tuées et plus de cent autres blessées hier lors de l?explosion de deux bombes à Bombay, la capitale financière de l?Inde, a déclaré la police.

Un responsable gouvernemental a déclaré qu?il y avait eu quatre explosions dans la ville mais sans pouvoir confirmer qu?il s?agissait de bombes dans tous les cas. La police a pour sa part dit avoir eu confirmation de deux bombes seulement.

On ignore pour le moment qui a posé les bombes, dont l?une a été déclenchée près d?un monument historique en plein coeur de Bombay, la Porte de l?Inde, et l?autre dans un marché très fréquenté près d?un temple hindou.

?Il y avait des jambes et des mains sur le toit et à l?intérieur de mon taxi. Je m?en suis sorti miraculeusement?, a déclaré Lal Sahib Singh, chauffeur de taxi dont les vêtements étaient couverts de sang. Il circulait près du marché quand la bombe a explosé.

Un témoin de l?explosion à la Porte de l?Inde a dit avoir aidé quatre ou cinq personnes gravement blessées à se relever et à prendre des taxis pour aller à l?hôpital. ?Ils étaient entièrement couverts de sang?, a-t-il déclaré.

Théâtre de plusieurs attaques

Sur les lieux de l?explosion, d?énormes taches de sang recouvraient le sol, ainsi que des morceaux de voitures détruites par l?explosion.

La rue Dhanji, où est situé le marché aux métaux précieux de Bombay, était aussi couverte de sang et de morceaux de verre. Les vitrines des magasins étaient brisées sur plusieurs centaines de mètres.

La ville de Bombay a été le théâtre de plusieurs attaques à la bombe ces derniers mois. En décembre, une bombe avait explosé à l?arrière d?un bus, tuant trois personnes et en blessant 26. En mars, une nouvelle bombe avait soufflé un train, entraînant la mort de 12 personnes et faisant 75 blessés. Enfin, en juillet, une bombe avait fait deux morts et 42 blessés dans un bus de la ville.

Ces attentats rappellent la vague d?explosions de mars 1993, durant laquelle 250 personnes avaient péri. Les attaques avaient alors été attribuées à des groupes cherchant à venger la mort de musulmans dans des affrontements interconfessionnels sanglants entre hindous et musulmans déclenchés par la destruction de la mosquée d?Ayodhya, dans le nord du pays.

L?Inde a également accusé à maintes reprises des activistes islamistes basés au Pakistan et combattant le pouvoir indien au Jammu-et-Cachemire, seul Etat indien à majorité musulmane, d?être à l?origine d?attentats à la bombe et d?autres attaques.

Les relations entre les deux pays se sont néanmoins améliorées cette année. Islamabad et New Delhi avaient paru proches de la guerre après une attaque contre le parlement indien en décembre 2001, opération que les autorités indiennes avaient attribuée à des activistes basés au Pakistan.

Islamabad a condamné hier les explosions de Bombay en les qualifiant d??actes de terrorisme?.

?Nous déplorons ces attaques?, a déclaré le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Masood Khan. ?Nous condamnons tous les actes de terrorisme et je pense que de telles attaques gratuites contre des civils doivent être condamnées dans les termes les plus fermes.?

Jayashree Lengade

Maria Abraham