L?artisanat cible un partenariat avec Madagascar. Une délégation mauricienne comprenant des officiels de National Handicraft Promotion Agency (NHPA) se rend donc dans la Grande Ile samedi. Lors d?une conférence de presse, hier, le ministre du Commerce et des Coopératives a souligné l?importance de cette mission.

Outre le fait d?établir des liens avec les organisations artisanales, la visite permettra aussi d?identifier les sources principales pour les matières premières telles que le bois, les fibres naturelles, les pierres semi-précieuses ou encore le cuir, a-t-il ajouté. La délégation doit également évaluer les possibilités de joint-ventures entre les organisations artisanales mauriciennes et malgaches.

Suivant la politique du National Handicraft Competition, les gagnants du concours seront aussi de la partie. Des billets d?avion pour Madagascar ont été ainsi remis à trois Mauriciens, Teker, Toolsee, Fournier et un Rodriguais, Meunier.

Ces derniers pourront ainsi étudier l?artisanat à Madagascar. La variété de ses matières premières devrait également leur permettre d?identifier de nouveaux secteurs pour l?artisanat.

Maurice en est à sa deuxième délégation dans la Grande Ile. La première regroupait 25 artisans pour le Salon international d?artisanat de l?océan Indien (AROCI 2001) qui a été financé par la NHPA. Une participante, Talbot, y a d?ailleurs été primée.

Des discussions sont aussi en cours pour que les gagnants au AROCI 2001 participent au Salon Maison et Objet à Paris. Le prochain salon international AROCI pourrait également se tenir à Maurice.

D?autres artisans locaux bénéficieront de telles opportunités, a ajouté le ministre Prem Koonjoo. Il a ainsi annoncé qu?un programme d?échange est en voie d?être finalisé entre les artisans de Seychelles et Maurice.

<B>Cours de formation</B>

Le ministre du Commerce a aussi annoncé qu?un espace commercial de 650 pieds carrés a été offert au terminal de l?aéroport de Plaine-Corail à Rodrigues. Le ?Departure Lounge? de l?aéroport international Sir Seewoosagur Ramgoolam devrait également accueillir les produits des artisans de Maurice et de Rodrigues. Ceux-ci ne doivent pas être en compétition mais complémentaires, a précisé Prem Koonjoo.

Les futurs artisans ne sont pas en reste. Un cours de formation, le Computer Aided Design, sera prochainement introduit. Il s?agit d?encourager les artisans et même ceux qui veulent le devenir. Selon le ministre, un minimum de 300 artisans sera formé prochainement à Terre-Rouge.

L?artisanat sera aussi en fête cette année. Le ministre a annoncé la tenue en octobre du Festival de l?Artisanat 2003 sur l?esplanade de Port-Louis Waterfront en collaboration de la State Property Development Company. Le festival comprendra une compétition dans la construction de maquettes de bateau dans le cadre de Encounter 2003 qui sera célébré prochainement par le ministère du Tourisme.

Fait encourageant pour les artisans : lors de la conférence de l?AGOA, beaucoup d?entreprises des pays internationaux se sont intéressées aux produits artisanaux. C?est un moyen de réduire le chômage et de donner la chance notamment aux personnes handicapées de s?épanouir dans le domaine artisanal, a précisé le ministre.
?Grâce aux efforts de la NHPA, le département des forêts au ministère de l?Agriculture a fait don de 4500 plants de vacoa. Ceux-ci seront offerts aux artisans qui fabriquent des paniers. Cela va préserver l?environnement et aider dans la fabrication de produits eco friendly?, a rappelé le ministre Prem Koonjoo. Il a conclu en témoignant sa reconnaissance envers le ministère des Loisirs et du Tourisme qui encourage maintenant le village artisanal Bel-Ombre après la construction de celui de Chamarel.