Des rebelles séparatistes indiens ont tué hier 16 personnes, pour la plupart des écoliers, et fait des dizaines de blessés dans deux attentats à la bombe et à la grenade perpétrés à l?occasion des festivités de l?indépendance de l?Inde, dans le nord-est du pays et au Cachemire. Les écoliers participaient à une cérémonie à Dhemaji dans l?Assam, un Etat sujet à des tensions séparatistes, quand une bombe de forte puissance a frappé leur école, a fait savoir la police.

?Tout à coup il y a eu une explosion qui a creusé un profond cratère?, a déclaré l?inspecteur de police Khagen Sharma. Une vingtaine de personnes ont été blessées dans cet attentat.

Plusieurs organisations séparatistes illégales, opposées à la souveraineté de l?Inde sur le nord-est du pays, avaient appelé au boycott des festivités de l?indépendance (15 août 1947), une date qu?ils qualifient de journée noire.

Les rebelles accusent New Delhi de piller sans contrepartie les richesses de l?Assam, qui produit du pétrole et du thé.

Au Cachemire, dans le district de Baramulla, des activistes musulmans ont lancé une grenade dans une école, faisant 15 blessés parmi les personnes venues célébrer la fête de l?indépendance, a fait savoir la police.

Plusieurs milliers de soldats avaient été placés en état d?alerte dans tout le pays, et les autorités ont fermé l?espace aérien au-dessus de New Delhi, où le Premier ministre Manmohan Singh a fait une intervention publique, pour prévenir tout attentat.