?Rodrigues est la cerise sur le gâteau. L?île est restée naturelle?. C?est en ces termes gastronomiques que Robert Desveaux, président de la Mauritius Tourism Promotion Authority (MTPA) professe que Rodrigues a les atouts pour remonter la pente dans ce secteur.

Après sa rencontre avec le Premier ministre, Navin Ramgoolam, le Chef commissaire, Johnson Roussety, n?est pas allé de main morte en besogne. Il est rentré en compagnie d?une délégation de la MTPA.

Le même jour, il a invité une centaine d?opérateurs du tourisme à une réunion-marathon à l?hôtel Escales Vacances, à Port-Mathurin, pour dégager un plan d?urgence face à la chute du nombre d?arrivées touristiques.

Robert Desveaux est convaincu qu?il y a de nouveaux horizons à exploiter pour sortir le tourisme de l?impasse. Par exemple, une trentaine de tickets pourraient être vendus chaque jour au touriste pour une visite.

L?ouverture prochaine d?un Office du Tourisme (OT) dans le bâtiment historique de La Résidence permettra aux visiteurs d?avoir accès à un répertoire sur les différents sites touristiques et à la liste des opérateurs dans ce secteur. Un dépliant contenant les coordonnées de ces opérateurs a aussi été lancé. L?OT a pour responsable Rameshwar Tupsy. Actuellement, la promotion touristique se fait de bouche à oreille. Mais le Chef commissaire estime qu?il faut ?innover tout en respectant l?identité de Rodrigues et ses réalités sociales et culturelles?.

Johnson Roussety estime que Rodrigues doit davantage être présent dans des salons internationaux. L?île sera ainsi représentée cette année aux salons Setil en France et Nordev à la Réunion. Un Road Show sera également organisé.

Le Chef commissaire fait une proposition intéressante aux pêcheurs. Ils peuvent, dit-il, être reclassés en opérateurs de bateaux de plaisance. Le kite surf dans le sud, la plongée sous-marine et la pêche contrôlée sont d?autres attractions touristiques à exploiter.

Robert Desveaux précise que Rodrigues peut profiter également du budget de Rs 300 millions dont dispose la MTPA pour la promotion à Maurice. Il propose un vol direct Réunion-Rodrigues.

Actuellement, les visiteurs ont accès au duty free au départ de Rodrigues. Johnson Roussety propose que ce privilège soit introduit également à l?arrivée.

Les opérateurs touristiques ont proposé l?installation de panneaux indicateurs sur les adresses touristiques, une baisse du coût des billets d?avion, des mesures pour prévenir les agressions, une carte verte pour l?écotourisme, entre autres.

Certains opérateurs ont saisi l?occasion pour régler certains comptes avec l?ancien gouvernement régional. Ils estiment avoir été pénalisés et mis à l?écart pendant son mandat D?autres ont salué l?initiative de Johnson Roussety ?pour avoir organisé pour la première fois à Rodrigues une aussi grande réunion avec des opérateurs?.