Mauvaise gestion de l?argent du contribuable et abus. C?est ce qu?a révélé un audit commandé par le ministère des Administrations régionales sur la gestion de la mairie de Port-Louis. Le ministre pointe le doigt vers les conseillers. Des sanctions seront prises une fois que les dossiers seront envoyés au parquet, annonce le ministre, James Burty David.

Des conseillers auraient abusé de leurs privilèges en demandant à la municipalité de payer leurs repas au restaurant. De 2000 à ce jour, la mairie a déboursé Rs 1,4 million pour payer ces factures. Le ministre n?a, par contre, mentionné aucun nom. ?On ne peut débarquer au restaurant, manger, boire, aux frais des contribuables sans suivre les procédures?, s?emporte James Burty David.

Parmi les dîners qui ont choqué le ministre, une facture de Rs 102 469,50 qui n?avait pas été réglée jusqu?à ce que les responsables du restaurant appellent la municipalité pour réclamer leur dû. ?Enn faktir kinn avoye par fax?, ajoute David. Un autre dîner pour trois aurait coûté Rs 20 067,50 à la municipalité, alors qu?un troisième aurait pesé Rs 12 460,25 dans la bourse du contribuable. Un des plus onéreux dîners aurait coûté Rs 157 098,50. Comme la municipalité n?avait pas assez de fonds, c?est le ministère qui a dû régler cette facture.

Si des dépenses d?entertainment de Rs 1,4 million sur cinq ans semblent excessives, qu?est-ce qui est la norme ? Le ministre n?a pas souhaité répondre à cette question, disant qu?il ne peut chiffrer.

La mairie aurait également abusé de la location de voitures. ?Or, la municipalité ne peut louer une voiture que si celle du lord-maire tombe en panne, si elle a fait un accident ou si une délégation étrangère est en visite?, affirme le ministre. Il semble cependant que le lord maire ait fait une requête verbale au secrétaire de la ville pour une voiture durant la période? des élections partielles dans la circonscription n° 7, en décembre 2003. Selon James Burty David, quand le département des finances a reçu la facture, il a demandé des explications. La réponse aurait été de transférer cette de l?item de la rubrique hired services à celui d?entertainment.

Uniformes vendus aux enchères

Autre cas d?abus rapporté par l?audit : l?achat d?uniformes pour les employés de la municipalité, alors que le rapport du Pay Research Bureau de 2003 recommande une allocation pour que les employés s?achètent leurs propres uniformes. ?La municipalité est allée de l?avant, bien qu?elle ait été au courant que les conditions avaient changé, et contre la recommandation du ministère?, explique James Burty David. Ce qui a entraîné une vente aux enchères puisque les uniformes ne servaient plus à rien. ?La municipalité a donc déboursé Rs 1,8 million et elle n?en a récupéré que Rs 44 000.?

Même si le lord maire n?a pas été explicitement nommé, Abdoolah Hossen est dans le collimateur de la nouvelle administration. ?La voiture du lord-maire a été achetée en 2001 et elle a coûté Rs 3,3 millions. Les frais d?entretien sont de Rs 450 000 à ce jour. Et je reçois maintenant une demande de Rs 178 399 pour des réparations. Quand je demande des détails, on me dit qu?il faut maintenant se débarrasser de la voiture et lui en donner une nouvelle?, annonce le ministre. Le lord-maire n?aura pas sa nouvelle automobile.

Comment faire pour éviter que de tels abus ne se reproduisent ? ?Cela concerne surtout des conseillers. Bizin sanzman?, répond James Burty David en riant. ?Aucun abus n?échappera à notre vigilance.?