Après quelques années de repos, le triple médaillé de bronze aux JIOI de 98 à la Réunion fait un retour, histoire de ne pas rater le rendez-vous mauricien.

?C?est le pays avant tout??, déclare d?emblée Dany Chellen sur les raisons qui l?ont motivé à revenir à la compétition. En effet, après avoir délaissé l?haltérophilie, le lendemain de son retour au pays après ses trois médailles de bronze acquises aux Jeux des îles de l?océan Indien en 1998 à la Réunion, l?actuel représentant de la catégorie des +105 kg avoue qu?il a hésité avant de faire son choix, ?mais j?ai accepté à la fin par devoir patriotique?, souligne-t-il.

En fait, Dany Chellen était voué à une belle carrière sportive. Après avoir débuté l?haltérophile à 14 ans au collège St Joseph, établissement qu?il fréquentait, il gravit très vite les échelons sous l?aile de Serge Calotte. ?Je lui dois tout. C?est lui qui m?a appris tout ce que je sais et c?est lui qui me prodiguait des conseils dans mes moments difficiles?, fait ressortir le Curepipien.

Ainsi, après tant d?acharnement à l?entraînement, il participe aux Championnats d?Afrique junior en 1996 en Egypte. Pour sa première compétition majeure, il s?aligne dans la catégorie des 85 kg et ramène trois médailles de bronze (arraché, épaulé et total olympique) du pays des pharaons.

Le bronze semble lui coller à la peau car une année après, il ramène à nouveau trois médailles de bronze des Championnats d?Afrique juniors qui s?étaient, cette fois, déroulés en Afrique du Sud.

Ses bonnes performances lui valent d?intégrer la présélection nationale qui péparait activement le rendez-vous indianocéanique de 98. Même s?il visait la médaille d?or, il s?en sort avec trois médailles de bronze. Mince consolation, mais une étape prometteuse pour sa carrière qui débute en senior.

Mais revirement de situation à son retour au pays après les Jeux de 1998. Il jette l?éponge et arrête tout ! ?La pression qu?exerçait la fédération était insoutenable. Ajoutés à cela, mes études et mon travail. Je n?ai eu d?autre choix que d?arrêter?, confie-t-il.

?Trois médailles d?or ou rien?

Si la raison l?emporte sur la passion, il n?en demeure pas moins que Dany Chellen regrette son choix maintenant. ?Actuellement, j?aurais dû être en train de dormir sur mes deux oreilles pour la médaille d?or. Mais pendant mon absence, j?ai beaucoup perdu et en un an c?est difficile de rattraper le retard sur les Seychellois?, analyse-t-il et d?ajouter : ?Je vais devoir me battre, mais de toute façon, j?aime me battre surtout quand c?est pour la patrie.?

Rentré hier matin après un stage en Slovaquie avec les présélectionnés, Dany Chellen ne cache pas que ce camp d?entraînement d?un mois et demi lui a fait le plus grand bien. ?Cela nous a permis de nous entraîner beaucoup plus que si nous étions à Maurice et en outre, il règnait une sacrée ambiance dans l?équipe car étant loin de nos proches, nous nous soutenions les uns les autres?, déclare celui qui a eu la responsabilité, avec son coéquipier Michael Gérie, d?encadrer toute la sélection et d?épauler le directeur technique national, Robert Balazs, dans sa tâche.

Et du soutien, il en a eu besoin durant les premières semaines en Slovaquie. ?Je me suis blessé au dos durant l?entraînement et ça avait l?air d?être assez grave. Mais heureusement que j?ai pu avoir les soins nécessaires en Slovaquie et j?ai repris l?entraînement?, raconte le Curepipien.

Pour ses deuxièmes Jeux des îles, le représentant des +105 kg déclare qu?il ne vise ni plus ni moins que l?or. ?C?est trois médailles d?or où rien. C?est avec le coeur que je réussirai à soulever cette barre?, affirme-t-il en lançant : ?Je compte donner une médaille à Serge Calotte.?

Cependant, quoi qu?il advienne lors de ces Jeux de 2003, Dany Chellen sait déjà qu?il ne fera pas la même erreur d?abandonner la discipline et d?être pénalisé. ?Je me battrai contre vents et marées cette fois-ci. Je veux participer aux Jeux des îles de 2007, aux Jeux du Commonwealth et aux Jeux olympiques?, prédit-il.

Pour conclure, avant d?adresser ses remerciements personnels à son employeur, Naïades Resorts, Dany Chellen tient à remercier vivement, au nom de ses coéquipiers, ceux qui les ont soutenus et qui les soutiennent dans leur quête de médailles, soit Michael Glover (Chief Executive du comité d?organisation des Jeux des îles), Soodesh Appadoo (Senior Sports Officer) et Novin Gaya (Directeur des Sports).