Le Masters est bien lancé et les favoris sont au rendez-vous. Après la victoire somme toute logique de Roger Federer contre Gaston Gaudio en ouverture du tournoi, Lleyton Hewitt a démontré qu’il fallait compter sur lui face à Carlos Moya.

Revenu sur le court mardi le couteau entre les dents après l’interruption de la rencontre lundi soir en raison de la pluie, l’Australien a su rester suffisamment concentré pour refaire surface après la perte de la première manche au jeu décisif.

Revenu à son meilleur niveau cet été en s’imposant à Washington et Long Island, sans oublier les finales de Cincinnati et de l’US Open, l’ancien compagnon de Kim Clijsters est apparu particulièrement incisif face à l’Espagnol.

Le principal intéressé pouvait donc légitimement se déclarer satisfait de sa prestation: “Je suis vraiment content de mon jeu, a-t-il confié. J’ai extrêmement bien servi et cela a joué un rôle important dans la partie. J’ai pu dicter un peu plus mon jeu et c’est ce qui m’a permis de m’imposer.”

Hewitt, vainqueur de l’épreuve en 2001 et 2002, va devoir continuer sur sa lancée pour espérer inquiéter Rodger Federer. Un adversaire contre lequel il garde un mauvais souvenir lors de leur dernière confrontation. En finale de l’US Open, le Suisse lui avait en effet collé deux roues de bicyclette (6-0, 7-6, 6-0). Difficile à oublier...

<B>Un match atypique pour Roddick</B>

Dans le groupe bleu, Marat Safin s’est aisément qualifié comme on pouvait s’y attendre. Dans une forme étincelante en cette fin de saison grâce à ses victoires au Masters Series de Madrid et de Paris, le Russe, qui ne s’est incliné qu’à trois reprises lors de ses vingt-six derniers matches, n’a fait qu’une bouchée de Guillermo Coria.

Mais l’Argentin ne pouvait espérer faire des miracles, lui qui n’avait plus joué depuis le 27 juillet dernier. Opéré à l’épaule droite, le finaliste de Roland-Garros tente aujourd’hui de reprendre le rythme. Mais face à la crème du tennis mondial, la sanction tombe très vite (6-1, 6-4).

La rencontre opposant Andy Roddick à Tim Henman a été, en revanche, bien plus disputée. Vainqueur sur le fil (7-5, 7-6), l’Américain ne cachait pas sa joie, lui qui ne s’était imposé avant cette rencontre qu’à une seule reprise face à l’Anglais lors de leur quatre confrontations: “Je ne me souviens pas avoir aussi bien volleyé, confiait le protégé de Brad Gilbert. C’est un match atypique pour moi.”

Henman, pour sa part, ne se morfondait pas après sa défaite. Bien au contraire... “Je dois rester positif car j’ai probablement disputé mon meilleur match depuis New York. Je sais que je frappe bien la balle, il faut maintenant passer à autre chose.” Place à l’action, donc. Mais en cas de nouvel échec...