Des habitants de Surinam sont exaspérés par les agissements de quelques arnaqueurs qui plument régulièrement des touristes et d?autres visiteurs aux abords de Rochester Falls.

Jayraj, un habitué de ce site très fréquenté aussi bien par des étrangers que par des Mauriciens, explique que des individus ont fixé «leurs tarifs» pour le spectacle de plongeurs qui se jettent du haut de la falaise pour impressionner les visiteurs.

«Le problème, c?est qu?ils réclament des sommes exorbitantes aux visiteurs. C?est une mauvaise publicité pour notre tourisme, d?autant plus que Rochester Falls figure en bonne position sur l?itinéraire proposé par les guides touristiques», explique un jeune étudiant de Souillac. Il s?y trouvait la semaine dernière en compagnie de son cousin pendant les vacances scolaires.

Cet endroit est littéralement pris d?assaut après le passage de chaque cyclone, le week-end surtout et pendant les vacances scolaires.

Selon Jayraj, pour ne pas payer, des visiteurs imprudents, imitent à leur tour les «plongeurs» en se jetant de la falaise. ils prétendent connaître l?endroit comme? le fond de leur poche alors qu?ils n?ont pas la la moindre idée de la profondeur de l?eau.

Selon ce témoin, ceux qui touchent le fond du ravin s?en sortent, - quand ils s?en sortent - avec de graves blessures à la tête, aux pieds et dans d?autres parties du corps, ce qui nécessite parfois des interventions chirurgicales. «Le ministère du Tourisme devrait demander régulièrement des rapports médicaux à l?hôpital de Souillac pour avoir une idée du nombre de cas enregistrés», suggère Jayraj. Il se rappelle encore de ce jeune qui a trouvé la mort en juillet 2001 à cet endroit et cela, sous les yeux de ses parents venus pique-niquer.

Contrôle plus rigoureux

Il avait glissé sur la terre boueuse. Sa tête ayant heurté une pierre, il est tombé dans le bassin avant de disparaître. Son corps avait été ramené à terre après plusieurs tentatives de ses proches.

J.N., chômeur, a trouvé lui un moyen de se faire un peu d?argent. Il se jette du haut de la cascade pour gagner sa vie. «Ou nek ena pou pass enn zourne dans cascade ou pou trouve quantité étudiants vine ici pou casse pose ». Selon lui, ils changent leur uniforme pour cacher leur petit jeu d?école buissonnière.

Cette escapade avait failli coûter cher à un étudiant lorsqu?il avait voulu faire la démonstration de ses qualités de plongeur à sa petite amie. Il s?est jeté du haut de la falaise : «Li ti pou trouve la mort si pas ti alle sauve li. Malgré tout, ena encore ki vine ici ek déclare pli konné», ajoute-t-il. Les habitués de ce coin suggèrent au ministre du Tourisme la mise sur pied d?un plan d?aménagement et de gestion de ce site comme c?est le cas pour les guides formés au jardin botanique. «La police doit agir avec plus de fermeté et exercer un contrôle plus rigoureux», disent les habitants de l?endroit. Il faudrait faire installer des panneaux indicateurs aux endroits les plus fréquentés de la région pour signaler les dangers et inciter les gens à la prudence.

Pour les visiteurs qui aiment s?y aventurer, Jayram suggère aux autorités de nettoyer régulièrement les sentiers qui y mènent pour faciliter l?accès à ceux qui les empruntent à pied ou en voiture.