Renault et McLaren se livreront une bataille serrée pour le titre mondial des constructeurs lors du dernier Grand Prix de formule 1 de la saison, dimanche à Shanghai.

Renault mène de deux petits points avant ce GP de Chine et rêve du doublé après avoir déjà raflé le titre des pilotes grâce à l’Espagnol Fernando Alonso.

Ce sera tout sauf une formalité puisque McLaren, l’écurie dominante de cette fin de saison, n’a besoin de marquer que deux points de plus que sa rivale. L’écurie motorisée par Mercedes l’emporterait au nombre de victoires en cas d’égalité de points.

McLaren a remporté 10 des 18 courses déjà disputées, dont les six dernières, tandis que Renault a dû se contenter de sept victoires.

Kimi Räikkönen, auteur d’une fantastisque victoire lors du dernier Grand Prix, au Japon, où il s’était élancé de la 17e place de la grille de départ, pourrait remporter dimanche sa huitième course de la saison et établir ainsi un record qui lui laisserait un sentiment d’injustice.

Jamais, en effet, un pilote n’a remporté huit courses dans l’année sans être sacré champion du monde. Il n’y a aucun doute sur la forme du Finlandais mais son moteur, en revanche, pourrait donner des signes de faiblesse.

La fin d’une époque

Räikkönen devra en effet utiliser le même en Chine qu’au Japon, puisqu’il en avait changé après les essais libres à Suzuka et que la nouvelle réglementation impose aux écuries de conserver le même moteur pendant aux moins deux courses.

Les deux Renault d’Alonso et de l’Italien Giancarlo Fisichella bénéficieront pour leur part de moteurs neufs.

“Shanghai est un circuit très particulier et très différent de celui de Suzuka”, analyse Alonso, qui a terminé troisième au Japon. “Nous aurons des moteurs neufs et je crois que cela sera un peu plus serré.”

“J’aime assez ce circuit”, poursuit l’Espagnol. “Il y a des virages qui mettent à l’épreuve. Je suis sûr que la R25 y sera plus performante que la voiture que nous avions l’an dernier.”

La bagarre ne se jouera pas seulement entre Alonso et Räikkönen. Fisichella et le deuxième pilote McLaren, le Colombien Juan Pablo Montoya, auront leur mot à dire et leurs performances seront déterminantes.

La course de dimanche marquera la fin d’une époque avec les derniers feulements des moteurs V10, qui seront remplacés l’an prochain par des V8.

Le GP de Chine marquera également les adieux de trois petites écuries indépendantes. Jordan deviendra en effet Midland en 2006 tandis que Minardi deviendra la propriété de Red Bull et Sauber passera sous la coupe de BMW.

Le Brésilien Rubens Barrichello, victorieux à Shanghai l’an dernier, livrera sa dernière bataille pour Ferrari avant de rejoindre une écurie BAR désormais la propriété pleine et entière du constructeur japonais Honda.

Le Canadien Jacques Villeneuve, champion du monde en 1997, espère que la course de dimanche ne sera pas sa dernière en F1. Son contrat avec Sauber se prolonge l’an prochain mais BMW doit encore se prononcer sur son sort.