Grâce à Chelsea, la Premier League anglaise a renforcé en 2003-2004 son statut de championnat de football le plus riche d’Europe, montre une étude du cabinet de consultants Deloitte and Touche.

Les revenus des cinq principaux championnats du continent – Angleterre, Italie, Espagne, Allemagne et France – ont augmenté de 2 % sur cette période, à 5,8 milliards d’euros, relève Deloitte dans son rapport annuel sur les finances du football.

À elle seule, la Premier League anglaise a accru ses revenus de 6 % à près de deux milliards d’euros en 2003/2004, soit 800 millions de plus que la Série A italienne, le deuxième championnat national d’Europe par les recettes.

Ce total se chiffre à 1,1 milliard d’euros pour l’Allemagne, 950 millions pour l’Espagne et 660 millions pour la France. Et des cinq championnats, seuls les clubs de la Premier League et de la Bundesliga ont été bénéficiaires, alors que ceux de la Série A dégageaient une perte cumulée de 341 millions.

<B>Chelsea réduit l’écart</B>

Deloitte estime que le rachat de Chelsea, à l’été 2003, a coûté au magnat russe, Roman Abramovitch, 300 millions de livres (447 millions d’euros) en deux ans. L’investissement a commencé à porter ses fruits cette saison avec la victoire du club londonien en Coupe de la Ligue puis son sacre de champion d’Angleterre pour la première fois en un demi-siècle.

Mais, note le cabinet, l’argent de Chelsea fausse la situation financière de l’ensemble de la Premier League. “Grâce à Chelsea, les dépenses pour les joueurs – salaires et transferts – ont pour la première fois dépassé le milliard de livres”, relève l’étude. “Mais en excluant Chelsea, on estime que les salaires des joueurs ont en fait baissé dans le Premiership – ce qui sera là aussi une première.”

En faisant abstraction des salaires de Chelsea, le total des salaires et transferts de la Premier League baisse de 1 % à 696 millions de livres.

Manchester United est resté le club le plus riche avec des revenus de 172 millions de livres en 2003/2004, mais Chelsea, avec 144 millions de livres, réduit l’écart. Liverpool, de son côté, engrangera un solde net de 30 millions de livres après sa victoire en Ligue des champions fin mai, ajoute Deloitte.

MANCHESTER UNITED

<B>Les fils préférés</B>

Le président de Manchester United, Roy Gardner, a démissionné en même temps que deux autres directeurs du club de football anglais, à la suite de l’offre de rachat de Malcolm Glazer, a annoncé le club mardi dans un communiqué. MM. Ian Much et Jim O’Neil, tous deux directeurs non-exécutifs de Manchester United, ont également quitté la direction du club. Ces démissions ont pris effet le 6 juin. Elles font suite à la prise de contrôle du club le plus riche du monde en mai par l’homme d’affaires américain Malcolm Glazer qui, en s’emparant de 76,2 % du capital de Manchester United, a obtenu carte blanche sur l’avenir du club. Pour compenser ces départs, Andy Anson (40 ans) a rejoint lundi la direction du club en tant que directeur commercial, tandis que les fils de Malcolm Glazer, Joel (38), Bryan (40) et Avram (44), ont chacun obtenu un poste de directeur non-exécutif, ajoute le communiqué. Red Football, la société-véhicule de Malcolm Glazer, a proposé de racheter le reste du capital de Manchester United aux actionnaires minoritaires, au prix de 300 pence par action, ce qui valorise le club à 790,3 millions de livres (1,148 md EUR). Cette offre expire le 13 juin.