Le bilan des accidents de la route pour décembre 2007 montre que le nombre enregistré est de presque 50 % inférieur à celui du même mois de l?année dernière. Le sergent Barlen Munusami, de la Road Traffic Unit attribue ce «succès» à une «campagne de grande envergure» menée par les forces de l?ordre et quelques collaborateurs.

Par contre, le mois de juin 2007 laisse un bilan plus lourd. Pas moins de 15 morts sur les routes de plus qu?en juin 2006 ont été enregistrés. Ce constat, dit le sergent Munusami, a amené la police et le ministère de l?Intérieur à chercher une solution pour freiner le nombre d?accidents de la route. Les dispositions prises ont donné des résultats, ce nombre étant nettement inférieur en fin d?année, période de grande consommation d?alcool.

Il s?est agi principalement d?une campagne de sensibilisation sous le thème «Enn bon camarad pa laisse so camarade bwar ek condir». La campagne, qui prend fin jeudi, 10 janvier, a démarré dès le 19 décembre dernier. Le but en était d?attirer l?attention des automobilistes de manière efficace sur les dangers de la conduite sous influence de l?alcool.

«Finies les campagnes de routine que nous avons menées les années précédentes», dit la police. En décembre dernier, un récidiviste de la conduite en état d?ivresse, incarcéré à la prison de Beau-Bassin, est venu témoigner à la télévision. Le but en était que la population prenne conscience de la sévérité de la loi. Ce «témoin» purge une peine de six mois de prison pour conduite sous l?effet de l?alcool à deux reprises.

<B>Les 50 mg expliqués</B>

«Ce témoignage a provoqué un déclic chez les automobilistes», dit le sergent Munusami. Il en veut pour preuve que le 31 décembre 2007, aucun cas de conduite en état d?ébriété n?a été rapporté à la police. Et pourtant, davantage d?agents ont effectué des contrôles sur les routes. Si 20 personnes ont été testées positives, leur taux d?alcoolémie était bien en dessous du taux légal.

En termes d?accident fatal pour cause de conduite en état d?ébriété, un seul cas a été constaté, contre sept en décembre 2006. Le succès de la campagne de prévention est attribué également à une «explication transparente», à la télévision, du taux de 50 milligrammes (mg) d?alcool permis par la loi. Le sergent Barlen Munusami dit avoir constaté que certains ne pouvaient quantifier ce taux, d?où l?explication donnée qu?un seul verre de vin équivaut aux 50 mg. Un bilan de la campagne a démontré que la méthode employée a réellement permis de sensibiliser le public.

Les peines prévues en cas de conduite sous l?effet de l?alcool sont sévères. Avec un taux supérieur à 100 mg, le permis de conduire est immédiatement suspendu, avec une amende de Rs 10 000 à Rs 25 000 prononcée par la cour, laquelle interdira au conducteur de conduire pendant huit mois. En cas de récidive, le permis de conduire est annulé et le coupable doit alors purger une peine d?emprisonnement de 6 à 12 mois. Pour obtenir un nouveau permis, il devra recommencer toute la procédure pour les tests d?oral et de conduite, comme pour une première fois.

«La nouvelle stratégie a marché», insiste le Sergent Munusami, ajoutant que la police sait qu?il existera toujours des récidivistes. Certains arrivent à passer entre les mailles des filets de la police, bien qu?ils conduisent en état d?ivresse. A ceux-là, le sergent lance un appel : il leur demande de prendre conscience que conduire sous l?effet de l?alcool est synonyme de mort, de blessé grave, de risque d?emprisonnement, de perte de son travail? Il leur demande de conduire de manière responsable.

Pour vraiment réduire le nombre d?accidents sur nos routes, il faut la collaboration de la population, dit-il. Il n?y a pas que l?alcool qui provoque des accidents. Le premier cas d?accident fatal pour l?année 2008 s?est produit à Saint-Aubin. Le conducteur n?était pas ivre. Mais un moment d?inattention a coûté une vie : Mario Leste, un jeune homme de 21 ans, est mort dans l?accident.

Pour l?année 2008, la police prévoit d?autres campagnes, outre celle qu?elle maintiendra contre l?alcool au volant. Dans les jours qui viennent, il sera question de la rentrée des classes. Les statistiques démontrent que l?année dernière, 15 enfants de moins de 15 ans ont été tués sur nos routes. «L?opération zéro tolérance sera appliquée très sévèrement», prévient le sergent Barlen Munusami qui précise que la priorité est de réduire le nombre de victimes d?accidents de la route.