Il ne boit pas, ne fume pas mais il bosse ! Clensy Appavoo est un personnage attachant, empreint d?une très forte personnalité. « Tout ce que vous voyez là, je le dois à ma mère qui m?a tout appris. Entre elle et moi, c?est une complicité de toujours. » Son père est mort quand il n?avait que deux ans, alors même qu?une autre naissance se préparait dans la famille : celle de son frère cadet. Sa mère ne s?est jamais remariée et a élevé seule ses deux enfants. Une dure décision quand on connaît les maigres revenus d?une « modiste » de village.

À l?école du village, le jeune homme se révèle un élève doué, doté d?une rare capacité intellectuelle. À tel point que ses professeurs le remarquent et l?encouragent à persévérer. L?argent et l?intelligence ne semblent pas vouloir s?entendre pour que le brillant garçon puisse aller plus loin. Brusquement, une mauvaise nouvelle tombe ! Sa mère est atteinte d?une maladie qui nécessite une intervention chirurgicale. Résultat : elle ne pourra plus coudre. En attendant, Clensy obtient les résultats des examens du SC : douze units. Il n?ira pas plus loin dans ses études. Au grand dam de ses professeurs. « Je n?avais pas le choix ! Il fallait manger et faire vivre la famille, mais où trouver de l?emploi ? » Le directeur du collège Thanacody, où il étudiait, le prend alors sous son aile et lui propose un job dans l?établissement. À 17 ans, il enseigne les mathématiques et le français en Form V.

Là, il apprend à aimer les gens et à « positiver ». Il acquiert des connaissances en même temps que ses élèves, transforme sa pauvreté en vertu, son intelligence en richesse. Sa mère est aux anges. Il y a pourtant un hic. « Le salaire est maigre et le boulot pas aussi sûr », pense-t-elle. Encore une fois, il obéit et se fait embaucher comme greffier.

Il côtoie alors magistrats, avocats et avoués pendant quatre ans. Son envie de bouger finit par prendre le dessus et il part se changer les idées du côté du Bureau des impôts.

Peu de temps après, il est nommé inspecteur des impôts et ses supérieurs l?encouragent à apprendre la comptabilité. Il y excelle et c?est sans surprise qu?il se voit offrir la responsabilité des enquêtes fiscales. Dans la foulée, il se marie. De cette union naissent trois enfants. Le couple finit par se séparer mais ils garderont quand même le contact.

Entre-temps, il décide de meubler son temps en donnant des leçons particulières aux jeunes du village. Peu après, le temps finit par lui manquer, qu?à cela ne tienne, il se réveillera plus tôt. Une habitude qu?il gardera toujours. Quelques années plus tard, l?univers judiciaire commence à lui peser.

Il était écrit que les mauvaises années étaient derrière notre homme, et Clensy ne tarde pas à se faire embaucher à la Chambre d?agriculture. Trois ans suffisent pour qu?il aille chercher ailleurs. Et pourquoi pas démarrer sa propre entreprise de consultant en affaires ? Sitôt dit, sitôt fait et c?est ainsi que naît Appavoo Business Associates qui ne tarde pas à prospérer. « J?ai commencé avec des petits clients et aujourd?hui certains d?entre eux sont devenues de véritables empires ! » Appavoo Business Associates cherche une affiliation avec une grosse boîte étrangère : HLB International. Les affaires marchent bien. Le groupe Appavoo diversifie ses activités, ouvre une école de formation, une agence de recrutement, offre un service-conseil en audit et assurances et un centre de recherche socio-économique.

Clensy Appavoo va alors de succès en succès. Arrêtons là ce long chapelet de réussites en disant tout simplement que notre homme est aujourd?hui maître de conférences dans des universités étrangères aussi prestigieuses que Harvard aux États-Unis. Ses modèles : Jack Welsh, Richard Manson de Virgin et Jean-Marie Messier. « Ce dernier a connu pas mal de déboires, mais je pense tout de même que l?on apprend mieux de ses échecs ! », souligne-t-il.

Des anecdotes, il en a plein la tête. « Je me souviens surtout, alors que j?étais inspecteur des impôts, de cette famille qui devait Rs 3,5 millions à l?Income Tax. Elle me demandait de revoir ses impôts à la baisse en échange de quoi, j?allais devenir propriétaire d?une maison. À cette époque, je n?étais pas encore propriétaire. J?ai fait comprendre au chef de famille qu?il était plus simple pour lui de vendre la maison et le terrain pour payer ses impôts. Ce qu?il a fait et à ce jour, je n?ai jamais regretté quoi que ce soit. J?avais perdu une maison mais j?avais gagné le respect ! » Ses collaborateurs lui vouent une profonde admiration, même s?ils lui reprochent d?aller trop vite en laissant derrière ceux qui ont du mal à suivre. Sa rigueur, sa force de frappe, sa recherche constante de la perfection lui valent toutefois le respect de tout le monde, y compris de ses détracteurs.

Quand il ne parcourt pas les volumineux dossiers de ses clients, Clensy Appavoo se coiffe de sa toque de chef et cuisine pour ses enfants, les emmène au cinéma et au restaurant, part à la mer, ou passe des heures au téléphone avec sa mère. Et la politique, ça le tente ? « Bien sûr ! Comme tout le monde d?ailleurs. J?ai même été plusieurs fois approché par des politiciens. Mais je préfère attendre que le paysage politique change encore un peu, car il n?est pas encore tout à fait comme je veux qu?il soit. Et puis, si je fais de la politique, ce n?est pas pour un quelconque gain matériel car je suis déjà à l?abri du besoin. Si je devenais politicien, ce serait pour devenir ministre. Et pourquoi pas même Premier ministre », affirme-t-il en souriant. Derrière ce sourire, une réelle ambition de quelqu?un qui veut aller loin. Une chose et sûre, Clensy Appavoo a l?âme et l?étoffe d?un gagnant.

« J?ai commencé avec des petits clients et aujourd?hui certains d?entre eux sont devenus de véritables empires »

« Si je devenais politicien, ce serait pour devenir ministre, et pourquoi pas même Premier ministre »