Le garage Axess à Pailles avait pris, jeudi après-midi, des allures de salon de beauté. Que bichonnait-on? Les quatre bolides de Citröen qui seront en compétition au championnat national de rallye automobile 2003. La saison s?ouvre demain avec une première épreuve entre La Nicolière et Salazie. (voir p. 61)

Ce jeudi-là, prenait fin un travail de longue haleine pour mécaniciens et pilotes, entamé depuis sept mois. Deux de ces voitures ? la Saxo Kit Car et la Saxo 1.6 l ont été entièrement montées selon les normes du constructeur Citroën au garage Axess. L?équipe a travaillé d?abord sur une Saxo trois portes client de 1124 cm3 / 60cv pour arriver à une Saxo Kit Car de 1595cm3 / 207cv.

Cette équipe comprend également la Xsara Kit de Gérard Ah Mouck et la Saxo Kit Car de Michel Tadeus, des pilotes réunionnais. La Saxo 1.6 l est pilotée par les Mauriciens Sébastien et Guillaume Masson.

Les néophytes ne pourront s?empêcher d?être impressionnés par ces voitures aux allures de félin. Et quand Anil Hawabhay fait vrombrir son moteur de 207 cv, la Saxo Kit Car a achevé de vous séduire. Loin d?être assourdissant, le bruit du moteur est plein de promesses de sensations fortes.

MNEF

<B>Hawabhay et Chung un tandem loin d?être speed</B>

Pour des pilotes qui grimpent, au volant de leur voiture, jusqu?à 170 km/h, Anil Hawabhay et Robert Chung étonnent d?abord par leur calme. C?est une qualité essentielle pour pratiquer le sport automobile. «Il faut une préparation mentale. Il faut du calme. C?est un sport qui ne pardonne pas. On doit toujours être en contrôle,» explique Anil Hawabhay qui en est à sa quatrième saison. Son co-pilote, Robert Chung ajoute qu?il faut aussi de la concentration. L?homme est aussi posé que son pilote. Une sérennité forgée pendant quinze ans dans le circuit automobile. «Je suis le guide du pilote, je lui apporte mon expérience et mes connaissances.» Le danger est le compagnon de route du tandem. «C?est vrai qu?il y a des risques dès qu?il s?agit de vitesse. Ayant assisté à la transformation de la Saxo Kit Car par des professionnels, je m?engage en toute confiance.»