Plus de cinq millions de Zimbabwéens sont menacés par la faim en conséquence de mauvaises récoltes, estime l?Organisation des Nations unies pour l?alimentation et l?agriculture (FAO) dans un rapport publié hier.

Les intempéries, le manque de semences et de fertilisants, le coût élevé des carburants et les prix insuffisants versés aux agriculteurs expliquent cette baisse de la production. Selon la FAO, le recul de la production devrait représenter près de 30 % pour le maïs, dont les experts de l?ONU attendent une récolte de 575 000 tonnes en 2008, et 40 % pour les céréales.

L?agence onusienne estime que cinq millions de personnes seront sous la menace de la faim dès janvier prochain. A plus brève échéance, deux millions de Zimbabwéens pourraient être atteints de malnutrition dans les prochains mois.

La FAO enjoint donc au gouvernement zimbabwéen et à la communauté internationale de se préparer à leur livrer une aide d?urgence. Elle demande aussi une ouverture à des intervenants privés du marché des céréales, encadrés par l?Etat, «afin de faire en sorte que des céréales puissent être importées et rapidement acheminées vers les lieux où elles seront nécessaires».

Le président zimbabwéen, Robert Mugabe, a récemment reconnu que sa politique de confiscation des terres des fermiers blancs avait conduit à une sous-utilisation des surfaces cultivables.

Selon la FAO, «les fermiers nouvellement installés ne cultivent que la moitié des terres qui leur ont été attribuées». En cause: les pénuries de carburants, qui immobilisent les tracteurs, le sous-investissement dans les infrastructures et les nouvelles techniques et «l?absentéisme de certains bénéficiaires de ces redistributions».

MBEKI RENCONTRE MUGABE

■ Le président sud-africain Thabo Mbeki était attendu hier au Zimbabwe pour y rencontrer le président Robert Mugabe à l?approche du second tour de l?élection présidentielle, prévu le 27 juin, a confirmé son entourage. Le porte-parole du président sud-africain a précisé que l?entretien avec Mugabe aurait lieu dans la deuxième ville du pays, Bulawayo. Mbeki conduit une médiation de l?Afrique australe face aux tensions croissantes au Zimbabwe depuis le premier tour du scrutin, qui a vu l?opposant Morgan Tsvangirai devancer Mugabe, au pouvoir depuis l?indépendance, en 1980. Un second tour doit départager les deux hommes le 27 juin, mais l?opposition, de même que les pays occidentaux et des organisations de défense des droits de l?homme, accusent la Zanu-PF de Mugabe de mener une campagne de violences et d?intimidation.