En visite de prospection à Maurice, Leonard Chuene, représentant africain à l’International Association of Athletics Federations (IAAF), n’a pas manqué de souligner le bon travail effectué par le Centre international d’athlétisme de Maurice (CIAM). “Avec les moyens à votre disposition, il ne faisait aucun doute que le Centre allait connaître le succès”, a-t-il dit. Ces propos, qui surviennent après la médaille de bronze de Margaret Simpson à Helsinki, ont été tenus hier au ministère de la Jeunesse et des Sports (MJS), où une rencontre était prévue avec le ministre Sylvio Tang.

Leonard Chuene était accompagné durant sa visite d’Elio Locatelli, directeur du département développement à l’IAAF, et de Vivian Gungaram, directeur du CIAM et secrétaire administratif de la Mauritius Amateur Athletics Association (MAAA).

Pour rappel, la Ghannéenne Margaret Simpson, qui s’entraîne au CIAM, avait décroché le bronze à l’heptathlon aux Mondiaux d’Helsinki, derrière la Suédoise Carolina Kluft et la Française Eunice Barber. C’est la première médaille remportée par un sociétaire du CIAM à l’échelon international.

Les deux représentants de l’IAAF font une tournée des centres d’athlétisme dont dispose l’Afrique. Après Dakar, Nairobi et Réduit, c’est Pretoria qui accueillera le quatrième centre d’athlétisme du continent.

Leur passage à Réduit a permis à ces experts d’évaluer le travail fait pendant l’année écoulée. “Le CIAM bénéficie de tous les supports de l’État mauricien et de l’IAAF. Il est bien géré et il n’y avait aucune raison d’être surpris par la performance de Margaret Simpson aux Championnats du monde. Quand toutes les conditions sont réunies, c’est normal que tout le monde au Centre soit à la hauteur”, précise le Sud-Africain Leonard Chuene.

Ce dernier pense même qu’il y aura d’autres résultats qui vont surprendre les observateurs dans un avenir proche. “Si ce qui s’est passé à Helsinki avec Margaret Simpson a surpris, je peux dire qu’il y aura d’autres surprises bientôt. Il y a de grands défis qui nous attendent et nous serons prêts d’ici les Jeux olympiques de Beijing en 2008”, fait-il ressortir.

C’est hier matin que les représentants de l’IAAF ont eu une session de travail avec le comité de gestion du CIAM. Plusieurs aspects ont été abordés et des propositions faites pour améliorer les conditions du centre.