●13 mai 1981 : le pape est la cible d?un tireur turc, Mehmet Ali Agça, qui le blesse grièvement sur la place Saint-Pierre. Son estomac et sa main sont touchés, mais aucun organe vital n?est atteint par les balles.

Opéré d?urgence à l?hôpital Gemelli de Rome, il est sauvé et quitte l?hôpital moins de deux semaines après y avoir été admis. Mais sa convalescence est compliquée: une nouvelle hospitalisation est nécessaire à la suite d?une infection virale liée aux transfusions sanguines qu?il a subies.

Le pape, surnommé l?«athlète de Dieu», reprend son bâton de pèlerin neuf mois plus tard et ne connaît aucun problème de santé pendant une dizaine d?années.

● 15 juillet 1992 : le pape, alors âgé de 72 ans, se fait enlever une tumeur intestinale, de la taille d?une orange, alors qu?elle commençait à devenir cancéreuse. Les chirurgiens procèdent également à une ablation de la vésicule biliaire. Les symptômes de la maladie de Parkinson, affection neurologique dégénérative, apparaissent la même année (la main gauche du pape est prise de tremblements), bientôt suivis de difficultés d?élocution et de respiration.

● Novembre 1993 : le pape chute sur les marches de son trône lors d?une audience au Vatican et se démet l?épaule droite. «Le pape vous salue. C?est un pape un peu déficient, mais toujours en un seul morceau et pas encore mort», plaisante-t-il un peu plus tard.

● 28 avril 1994 :: il est victime d?une fracture du fémur gauche après avoir glissé dans sa baignoire. Il reste hospitalisé un mois.

● Noël 1995 : pour la première fois de son pontificat, le Pape est absent de la messe de minuit en raison d?une grippe. Pris de nausées devant les caméras du monde entier, il doit interrompre le 25 décembre sa bénédiction «urbi et orbi».

● Mars et août 1996 : une fièvre de «nature digestive», selon le Vatican, le force à annuler une série d?engagements publics en mars puis en août. En octobre, il subit une appendicectomie.

● 5-17 juin 1999 : au cours d?une visite triomphale en Pologne, sa terre natale, Jean Paul II apparaît de plus en plus fragile. Il chute et doit annuler une messe en plein air.

● Mars 2002 : victime d?une crise d?arthrite au genou droit, il doit réduire son programme pour les fêtes de Pâques.

● Septembre 2003 : il apparaît exceptionnellement faible lors de sa visite en Slovaquie, parlant avec les plus grandes difficultés et laissant à ses proches la lecture de la plupart de ses homélies. Il n?est plus capable de marcher.

● 1er février 2005 : grippé depuis trois jours, il est admis d?urgence à l?hôpital Gemelli de Rome à la suite de complications respiratoires. Il en sort dix jours plus tard.

● 24 février : Jean Paul II est de nouveau hospitalisé à l?hôpital Gemelli et opéré d?une trachéotomie pour lui permettre de mieux respirer.

● 13 mars : le pape s?adresse directement aux fidèles pour la première fois depuis son opération. Il regagne le jour même le Vatican.

● 27 mars : le pape apparaît à sa fenêtre pour la traditionnelle bénédiction urbi et orbi de Pâques, mais ne peut prononcer un seul mot.

● 30 mars : le Vatican annonce que le pape a été équipé d?un tube nasal pour lui permettre de s?alimenter.

● 31 mars : le Vatican annonce que Jean Paul II souffre d?une infection urinaire qui a provoqué une forte poussée de fièvre. Le Saint-Père est placé sous antibiotiques. «La situation clinique est surveillée étroitement par l?équipe médicale du Vatican qui le soigne», précise le Saint-Siège dans la soirée.

● 1er avril : «Hier après-midi, à la suite d?une infection urinaire, un choc septique et un arrêt cardiaque se sont produits», dit le Vatican dans un communiqué publié en tout début de matinée. Les médias italiens rapportent que sa température est montée jeudi après-midi autour de 40° et parlent d?un coma, ce que dément le Vatican. Jean Paul II, fait savoir le porte-parole du Vatican Joaquin Navarro-Valls, a reçu le saint Viatique jeudi à 17h17 locales (19h17 GMT.). Il s?agit de la communion réservée à ceux qui sont près de mourir.