La manière n?y était peut-être pas, on vous le concède, mais, à l?arrivée, Chelsea a réussi l?essentiel face à la lanterne rouge Sunderland, qui lui rendait visite hier soir à Stamford Bridge dans le cadre de la cinquième journée. Les Blues se sont imposés 2-0, leur cinquième victoire de rang, pour ainsi conforter leur place de leader.

Les protégés de Jose Mourinho peuvent d?autant plus se féliciter de ce précieux résultat que leurs principaux adversaires dans la quête du sacre ont tous laissé des plumes. C?est ainsi que Manchester United a été tenu en échec à Old Trafford par son étonnant et encombrant voisin de Manchester City, 1-1.

Arsenal, pour sa part, a subi une véritable douche froide au Riverside, où Middlesbrough s?est en partie réconcilié avec son public en s?imposant avec beaucoup d?assurance 2 à 1. Les Gunners s?enfoncent, c?est une évidence. Ils ont concédé hier leur deuxième défaite de la saison et sont déjà à neuf points de Chelsea.

Le classique Tottenham-Liverpool n?a, de son côté, livré ni vainqueur, ni vaincu, les deux équipes se contentant d?un bien fade 0-0.

Aussi étonnant que cela puisse paraître, seul Charlton Athletic semble tenir la cadence infernale imposée par Chelsea. Les Addicks, vainqueurs à Birmingham, 1-0, n?ont pas concédé le moindre point en quatre sorties. C?est une nouvelle fois l?inévitable Darren Bent, buteur au quart d?heure, qui a fait pencher la balance dans le camp des banlieusards londoniens. Bent, qui a marqué cinq fois en quatre matches, occupe désormais seul la tête au classement des buteurs.

<B>Owen discret</B>

Reste Michael Owen, qui retrouvait hier la Premier League. L?international anglais n?a jamais paru à son avantage, son équipe devant d?ailleurs se contenter de partager les points à domicile avec Fulham 1-1, un résultat qui enfonce un peu plus les Magpies dans la zone rouge.

Si Chelsea a gagné, il s?est néanmoins fait drôlement peur. Face à une équipe de Sunderland qui a concédé hier sa vingtième défaite d?affilée en Premier League, les Blues ont dû attendre le retour des vestiaires pour forcer la différence.

La lumière est d?abord venue du milieu de terrain camérounais Geremi (54e) avant que l?attaquant ivoirien Didier Drogba, rentré en cours de jeu, ne délivre définitivement les siens d?un beau coup de tête (83e).

La défense des Blues a une nouvelle fois témoigné de son imperméabilité hier. Voilà cinq matches qu?elle n?a plus pris de but.

Andy Cole a un instant cru qu?il rejoindrait Dennis Law dans l?histoire du football anglais. En 1974, Law, un ancien Mancunien passé chez le voisin de City, marqua l?unique but de la victoire des siens à Old Trafford. Depuis, City ne s?est jamais imposé au théâtre des rêves.

Hier, dans les arrêts de jeu du derby, Cole, un ancien Diable rouge, fut à deux doigts d?offrir la balle de match à Manchester City. Mais son puissant tir fut repoussé in extremis par l?excellent Edwin van der Sar.

A l?arrivée, les deux équipes n?ont pu se départager, 1-1. C?est Joey Barton (74e) qui a répliqué à l?ouverture du score, peu avant la pause, par l?inévitable Ruud Van Nistelrooy (45e). Ce sont les premiers points et le premier but concédé par United cette saison.

Michael Owen espérait des débuts festifs sous le maillot blanc et noir de Newcastle. Il n?en fut rien. Non seulement l?ancien petit prince d?Anfield se mit rarement en évidence, son club s?avéra une fois de plus incapable d?élever son niveau de jeu, devant se contenter à l?arrivée d?un pâle match nul, 1-1, face à une modeste équipe de Fulham. Seule consolation, les Magpies ont enfin marqué leur premier but de la saison grâce à Charles N'Zogbia, qui a égalisé à douze minutes de la fin.