Azmaal HYDOO

Tout le monde en parle. Manchester United veut confirmer son début de saison canon contre son vieil ennemi Arsenal, tandis que Chelsea sera aux prises avec Liverpool demain. Autant dire que l?actualité de la Premier League tourne forcément autour de ces deux chocs ce week-end?

Sir Alex Ferguson se frotte les mains alors que son équipe veut s?élancer pour une cinquième victoire consécutive en championnat devant un public d?Old Trafford sevré de titres qui espère que cette saison 2006-07 sera celle de la reconquête.

Ces face à face ont été très chauds dans le passé, et perdent un peu de leur folklore avec les départs conjugués des capitaines Roy Keane et Patrick Vieira, mais il est certain que l?intensité sera la même.

Les supporters des Gunners n?ont jamais oublié le funeste 6-1 de l?année 2001 à Old Trafford ou la fin de l?invincibilité en championnat de 49 matches au même endroit un triste soir d?octobre 2004?

Avec pour épilogue la fameuse Battle of the Buffet qui vit sir Alex recevoir une pizza sur la figure dans le tunnel des joueurs ! Ashley Cole ayant quitté récemment Arsenal pour Chelsea, a même révélé cette semaine que l?auteur de ce geste n?était ni anglais, ni français, ce qui porte la presse tabloïd à croire que le coupable ne serait autre que? l?Espagnol Cesc Fabregas !

Les Red Devils ont souvent été une source de malheur pour Arsenal et vice-versa. Le plus triste spectacle fut le pugilat de septembre 2003 qui coûta une suspension à quatre joueurs d?Arsenal ainsi qu?une amende. Ce soir-là Vieira était expulsé, bien provoqué par Ruud van Nistelrooy?

Rassurez-vous, on devrait voir plus de jeu et moins d?anti-jeu demain. United se présente avec un Saha en grande forme, un super sub de nouveau efficace en la personne de Solskjaer et son buteur Rooney, qui a purgé sa suspension. MU pourra aussi compter sur Scholes et Cristiano Ronaldo. Toutefois, Giggs et Park sont blessés.

Arsenal s?est un peu rassuré cette semaine contre Hambourg (2-1) mais n?a pas encore gagné un match en championnat. Thierry Henry et Robin van Persie, tous deux blessés, sont incertains pour défier Manchester United.

Henry, déjà absent mercredi en Ligue des champions, ressent toujours une douleur à un pied. Van Persie s?est, lui, blessé pendant le match à une hanche. Reste à savoir si Arsène Wenger joue la carte de l?intox, comme c?est d?usage dans ce type de match, ou si ces blessures sont réelles?

Les deux buteurs pourraient rejoindre à l?infirmerie les défenseurs Philippe Senderos (épaule), Gaël Clichy (pied) et Lauren (genou), et le milieu Abou Diaby (cheville), tous absents entre quatre et six semaines. Toutefois Kolo Toure est rétabli et sera apte à jouer.

Joe Cole encore blessé

À Chelsea on rêve de plonger encore un peu plus Liverpool dans le doute, après son cuisant revers de samedi dernier dans le derby à Everton, perdu 3-0. Le milieu de terrain de Chelsea, Joe Cole, manquera demain le choc contre Liverpool en raison d?une blessure au genou, qui n?est qu?une récurrence de celle qu?il a contractée cet été et qui l?a immobilisé durant plus d?un mois.

La nouvelle indisponibilité de Joe Cole devrait durer deux semaines. Un coup dur pour celui qui avait fait son retour, normalement, mardi en Ligue des champions contre le Werder Brême. Visiblement ce n?est qu?après le match qu?il a ressenti des douleurs à son genou.

«Je suis dévasté par le fait que la blessure a été ravivée. J?étais pourtant persuadé que j?étais rétabli puisque depuis quelques jours j?effectuais de longues séances d?entraînement sans rien ressentir. Je suis désespéré à l?idée et manquer le match de Liverpool est difficile à accepter. » Arjen Robben sera aussi indisponible ce qui permettra au tandem Shevchenko-Drogba de débuter, avec Salomon Kalou sur le banc.

Par ailleurs, Didier Drogba pense que le départ de William Gallas est une grosse perte pour Chelsea. Gallas a quitté Stamford Bridge pour l?Emirates Stadium d?Arsenal le dernier jour du mercato estival dans le cadre d?un échange avec Ashley Cole.

«Le départ de William est une perte très importante. C?est l?un des meilleurs défenseurs au monde. C?est vraiment difficile de se passer d?un joueur avec les qualités telles que les siennes. »

Drogba a été lui-même pressenti pour quitter les champions d?Angleterre en fin de saison dernière. Après avoir pensé durant un laps de temps de le faire, l?ancien Marseillais s?est finalement résigné à rester à Londres.

Aujourd?hui, le Portsmouth d?Harry Redknapp, surprenant second du championnat et seul à ne pas avoir encaissé le moindre but, se rend à The Valley pour affronter Charlton, tandis qu?Everton, troisième à la différence de buts et à deux points de Man Utd, reçoit Wigan à Goodison Park. Les Toffees peuvent devenir leaders provisoires en cas de succès.

West-Ham s?intéresse à Cicinho

Le manager de West-Ham, Alan Pardew, a admis jeudi qu?il est intéressé par les services de l?arrière latéral de Real Madrid, Cicinho. Pardew a tenté de faire venir l?international brésilien à Upton Park mais ses responsables n?ont pas réussi à s?entendre avec leurs homologues du Real. Le transfert en question serait possible lors du prochain mercato puisque Capello a déclaré récemment qu?il ne retiendrait pas l?ancien de Sao Paulo si ce dernier venait à quitter la Maison Blanche. Avec les démentis de son agent relatifs à un probable départ à la Roma, Cicinho pourrait donc prendre la direction de Londres en janvier prochain, surtout qu?Alan Pardew l?accueillerait à bras ouverts puisqu?il a assuré qu?il va tout faire pour l?enrôler.