Tottenham a laissé apparaître son nom pour la première fois de la saison sur le podium du championnat d'Angleterre de football, grâce à son improbable succès 3-2 à The Valley, la pelouse de Charlton Athletic, toujours deuxième, hier dans le cadre de la 8e journée.

Surtout reconnu pour sa rigueur défensive, Tottenham s?est inspiré, cette fois, de son efficacité offensive pour remporter ce derby londonien pourtant très mal engagé, les Addicks menant 2-0 après 50 minutes grâce à un doublé de Darren Bent, qui en a profité pour porter son total à sept réalisations cette saison.

Les Spurs comptent désormais 15 points, comme Charlton, qui a un match en retard, soit six de moins que le leader Chelsea, en déplacement ce soir à Liverpool.

Un ultime but de l?Irlandais Robbie Keane à dix minutes de la fin, toujours décisif malgré son statut de remplaçant, a permis à Tottenham d'infliger à son voisin sa seconde défaite de la saison, la première étant venue des mains de Chelsea il y a quinze jours.

Charlton, la révélation de la saison, croyait avoir fait le plus difficile quand, cinq minutes après le retour des vestiaires, Bent porta le score à 2-0. Mais le défenseur anglais Ledley King (51e), l?attaquant égyptien Mido (64e), puis ce diable de Robbie Keane (80e) renversèrent le cours du match à la surprise générale.

Manchester United revient de loin

Manchester United s'est également repositionné, en quatrième position, avec une victoire pénible mais d'une importance capitale à Fulham 3-2. Battu à la surprise générale la semaine passée par les Blackburn Rovers à Old Trafford, les Diables rouges ne pouvaient s'autoriser un autre échec, faute de quoi la crise se serait conjuguée au présent et la tête du vénérable sir Alex Ferguson aurait été mise à prix par des supporters de plus en plus mécontents.

Revenu au 4-4-2 longtemps classique et réclamé par les supporters, le club phare de la ville de Manchester a retrouvé un jeu coloré. Mais il a dans le même temps laissé peser un lourd poids sur une défense remaniée, en raison des blessures, et étonnamment friable.

Le match a très mal commencé pour Rio Ferdinand et ses coéquipiers, Fulham ouvrant très tôt le score, puis égalisant à 2-2 avant la pause.

Le Sud-Coréen Park Ji-sung, préféré côté droit au Portugais Cristiano Ronaldo, a été le grand bonhomme du match pour Manchester United. Après avoir provoqué la faute ayant amené le penalty de l?égalisation de Ruud van Nistelrooy (17e), il a délivré deux passes décisives. La première permettant à l?intenable Wayne Rooney de se distinguer (18e), la seconde permettant à ce même Van Nistelrooy d?offrir la victoire aux siens (45e). Le Hollandais a porté son total à sept réalisations cette saisons.

Sans Michael Owen blessé, buteur lors des deux derniers matches pour autant de victoires, Newcastle est retombé dans ses travers, étant d?une inefficacité absolue à Portsmouth. Le match s?est soldé sur un triste 0-0.

Blackburn, pour sa part, a enchaîné sur son troisième succès de la saison devant West Bromwich, qu?il a battu 2-0 grâce à un doublé de Kuqi. Les protégés de Brian Robson n?ont pris qu'un point sur leurs six derniers matches.