ILS sont 90 collèges privés aujourd?hui, outre ceux du Bureau d?éducation catholique (BEC), à bénéficier des subventions de l?Etat et à recruter 50 % de leurs élèves selon leurs critères propres. Si le BEC a rendu publics ses critères pour l?attribution d?une place, tel n?est pas le cas pour les autres. Face à la rumeur, malveillante, la dizaine des directeurs des collèges interrogés répliquent : ?Nous n?avons rien à cacher.?

Quinze de ces 90 collèges sont bien cotés en raison de leur bonne performance académique et de la discipline qui y règne. Quand les collèges d?Etat et catholiques deviennent inaccessibles, les parents se ruent vers les collèges St Andrews, Hindu Girls, Mauritius, Islamic, New Eton, Adventist, London, Eden, Basdeo Bissoondoyal et Friendship. Avec un taux de réussite de plus de 80 % aux examens de HSC et en plaçant un ou deux candidats parmi les ?classés?, certains font figure de proue.

Au collège London, il y a eu près de 900 demandes pour 100 places disponibles et 300 pour les 80 places aux collèges St Andrews et New Eton. Comment sélectionnent-ils ces 50 % d?élèves ?

?Je n?ai rien à cacher. Tout est fait dans la transparence?, assure Mgr Ian Ernest, chef du diocèse anglican propriétaire du St Andrews. Bashir Thaleb, manager de l?Islamic College tient le même langage. Ils se disent prêts à publier leurs critères de sélection si l?Etat l?exige : ?Je souhaiterais qu?on me le demande. Je me sentirais plus à l?aise. C?est injuste que ce soit l?Eglise seule qui le fasse?, concède Bashir Taleb.

Même la Private Secondary Schools Authority (PSSA) ne peut leur imposer de publier ces critères car rien n?est prévu dans la loi. La PSSA est satisfaite aussi longtemps qu?ils respectent les critères de qualification d?entrée et l?âge stipulés dans l?Education Act 1957. ?Nous veillons à ce que l?enfant qui entre en Form I possède un certificat de Std VI et ne soit pas âgé de plus de 13 ans. Pour le reste c?est l?affaire de chaque collège privé?, explique un cadre de la PSSA.

?First come, first served?

Par souci de transparence et pour couper court aux ragots, le BEC a choisi de rendre publics ses critères d?admission.

Les autres établissements privés soutiennent qu?ils considèrent d?abord le résultat de l?élève et retiennent le principe de ?first come first served? pour la sélection des meilleurs éléments. ?Ceux qui se présentent en premier avec de bons résultats sont assurés d?une place?, affirme Oomandra Nath Varma, le président du conseil d?administration du New Eton College. ?On choisit les meilleurs résultats, peu importe la communauté de l?élève?, dit Dhiraj Balgobin, du collège Eden.

Les responsables ajoutent qu?ils réservent quelques places pour des hardship cases et les élèves moins brillants soucieux d?étudier.

Les collèges confessionnels non catholiques avantagent-ils leurs co-religionnaires ? ?Pas du tout?, répondent catégoriquement les responsables. Ils rappellent toutefois les objectifs et la vocation de leur collège et ne nient pas qu?ils font de la place à quelques élèves qui les aideront à atteindre ces objectifs. A condition qu?ils aient les qualifications nécessaires. Mgr Ian Ernest rappelle qu?en 1976, le gouvernement a accordé aux collèges confessionnels la liberté d?admettre les élèves selon leurs critères propres. ?Puisqu?il y a ce privilège, nous l?utilisons pour admettre de jeunes anglicans. Nous sommes une petite communauté. Ils ne sont pas plus de 20 élèves chaque année mais ils doivent répondre à certains critères. Rien n?est fait au détriment des élèves des autres communautés.?

Bashir Thaleb admet que les collèges privés ont une ?certaine clientèle? et il n?est pas rare que trois générations d?une famille passent par un même établissement.

Au vu des subventions accordées par l?Etat, faudra-t-il uniformiser les critères de recrutement en Form I ? La question est diversement commentée et fait tiquer plus d?un. ?Que restera-t-il alors du caractère du privé si nous n?avons plus de marge pour recruter nos élèves ?? s?interroge le manager du collège Islamic. ?Si cela arrivait, ce serait ni plus ni moins qu?une forme déguisée de nationalisation?, ajoute un autre.

EDUCATION

Fermeture imminente du Progressive College

• La fermeture du Progressive College de Rivière-du-Rempart est imminente avec la décision du gouvernement de lui supprimer les ?grants?. Le ministère de l?Education et la PSSA rencontreront, à cet effet, la Parent-Teacher Association du collège au cours de la semaine. Cette réunion a pour objectif de lui présenter la situation et de décider de la marche à suivre.

La décision de supprimer les subventions au collège est motivée par son faible taux de fréquentation. Il compte en effet un peu plus d?une centaine d?élèves alors que le minimum requis pour l?obtention des ?grants? est de 175 élèves. Une deuxième réunion d?explication est prévue avec le corps enseignant et les élèves. Le ministère assure que les élèves seront recasés dans d?autres collèges. Cela sera fait en tenant compte de leur lieu de résidence.