?REGGIE souffrait d?une tumeur au cerveau. Il devait être opéré. Je l?ai emmené au Grand-Bassin pour le Shivaratree. Il a été béni et son opération a été un succès. Aujourd?hui il est en parfaite santé.? C?est Priscilla Naidu qui parle de son mari, sa raison de vivre. Depuis cette expérience éprouvante, le couple qui vit à Durban, Afrique du Sud, ne rate aucun pèlerinage au lac sacré.

Tout est possible à celui qui croit. C?est cette foi en Dieu symbolisé par Shiva qui, chaque année à pareille époque, pousse des milliers de pèlerins vers le lac de Grand-Bassin. Et comme le couple Naidu, il sont des centaines à traverser l?océan pour venir s?y recueillir. Ils viennent d?Afrique du Sud, de l?Inde, de Singapour, de la Malaisie?

Ils viennent pour l?amour de Shiva. Ils viennent pour honorer des v?ux. Ils viennent dans l?espoir de recevoir une bénédiction spéciale qui les soulagerait de maladies ou des mille et une tracasseries de l?existence. Ils viennent tout simplement pour faire le plein spirituel, pour retrouver la paix intérieure, pour se ressourcer?

?Le lac me fascine. Il m?attire. Il y a quelque chose de puissant ici?, tente d?expliquer Kuber Eadhev Singh. Cet homme d?affaires très prospère, de Durban, possède la fabrique de meuble Tambuti, de renommée internationale. Il a fait le déplacement avec sa femme Anita.

?Une vibration particulière?

Les Singh ont découvert le lac il y a huit ans. Ils offrent un voyage à Maurice à leur fils Shiren pour le récompenser d?avoir réussi à ses études. Le séjour de celui-ci coïncide avec le Maha Shivaratree. De retour, il en parle avec tant d?enthousiasme que toute sa famille décide de s?y rendre. Sa mère et, depuis peu, son père en ont fait un pèlerinage annuel qu?ils ne rateraient pour rien au monde.

?Je me sens obligé de revenir. Je sens que je dois quelque chose à Shiva et que tout ce qu?il me demande, c?est ma présence?, confie Kuber Eadhev Singh. Difficile d?exprimer par la parole des choses qui relèvent du sentiment et de la foi. ?On peut ressentir une vibration particulière au lac à l?occasion du Maha Shivaratree. L?expérience n?est pas la même quand on s?y rend à un autre moment de l?année?, ajoute Anita Singh.

A chacun ses raisons. Shakun Maharaj, l?organisatrice du pèlerinage, en connaît des histoires. Cela fait 15 ans maintenant qu?elle emmène ses compatriotes découvrir ou renouer avec Shiva au Ganga Talao. Cette année, son équipe compte une bonne centaine de personnes dont la plupart venues exclusivement pour la fête. L?hôtel El Monaco de Quatre- Bornes affiche complet.

?J?ai commencé avec deux pèlerins. Maintenant, j?emmène des équipes de 250 personnes. Je dirige une agence de voyages mais la réputation en Afrique du Sud du Ganga Talao comme lieu de pèlerinage se répand surtout de bouche à oreille?, explique Shakun Maharaj. Bon nombre de pèlerins sud-africains sont des réguliers. Ils viennent chaque année depuis dix ans au moins. Les organisateurs mauriciens du pèlerinage ont fini par les remarquer.

?Nous nous sentons particulièrement accueillis à Grand-Bassin. On nous réserve des places dans les premiers rangs, on dit une prière spéciale rien que pour nous? C?est une expérience unique?, affirme la tour opératrice. Les pèlerins sud-africains conservent précieusement l?eau du lac ramenée à la maison. ?J?ajoute une cuillérée à café de cette eau pour purifier celle du robinet que j?utilise pour déverser sur le shivalingam. Je conserve le reste dans le réfrigérateur du temple familial?, confie Kuber Eadhev Singh. Les autres en font autant.

?Ce qui est remarquable avec cette eau, c?est qu?elle reste claire et pure. Aucune bactérie, aucune impureté?, relève Anita Somaru. Cela fait dix ans qu?elle et son époux, Harilall, font le pèlerinage. Au départ, ce dernier a farouchement résisté. Il a même voulu refuser le billet d?avion que lui offrait Anita comme cadeau d?anniversaire. ?Mais le voyage l?a conquis. A présent, il est plus impatient de revenir que moi !? Elle ne regrette pas d?avoir un peu forcé la main à Harilall. ?Ces dix ans de pèlerinage l?ont transformé. Il est d?humeur plus calme?, se réjouit-elle.

Tout revient à une question de foi. Shakun Maharaj se souvient de couples venus prier afin d?avoir un enfant et qui ont conçu peu après. D?autres ont demandé et obtenu la santé.

Rien qu?un billet d?avion

Argoon Lal Panchoo, 54 ans, vient de Pretoria. Il souffre d?une maladie rare, grave et incurable. Il a les jambes enflées et il marche avec difficulté. Depuis cinq ans, il vient régulièrement en pèlerinage. ?Je souffre d?une forme rare de psoriasis. Quand je viens ici, je trempe mes pieds dans le lac avant de m?y plonger entièrement. Cela me soulage. La douleur et la brûlure s?atténuent. J?utilise l?eau que je ramène chez moi pour laver mes plaies également?, confie Argoon Panchoo.

A Pretoria, ses jours se passent à l?hôpital pour son traitement. Mais durant l?année, il fait des travaux dans les bureaux d?amis et de connaissances. Il ne leur demande rien d?autre que de lui payer son billet d?avion pour Maurice à l?occasion du Maha Shivaratree.

Le spectaculaire dans la célébration du Maha Shivaratree à Maurice est en soi une attraction. ?Chez nous, il n?y a pas de procession de pèlerins. Nous n?avons pas de lac sacré comme vous. Nous ne portons pas des kanwars. Nous n?offrons que les quatre prières à Shiva dans le temple comme prescrit?, explique Perumal Reddy. Ce septuagénaire de Durban vient pour la première fois. Il a beaucoup entendu parler du Maha Shivaratree. Et il est venu voir.

La Grande nuit de Shiva

• Shiva est une des figures de la trinité hindoue. Les deux autres sont Vishnou et Brahma. Le shivaratree est célébré tout le long de l?année. Le jour et la date sont indiqués dans le calendrier hindou. Mais le Maha Shivaratree est fêté à une date précise.

Le dévot observe le carême les jours précédant la Grande nuit de Shiva. Il observe un régime strictement végétarien et se consacre à des prières quotidiennes en préparation du pèlerinage vers le Grand-Bassin. L?eau de ce lac est sacrée pour les hindous car jadis, on y avait mélangé de l?eau apportée du Gange, rivière sacrée de l?Inde. Elle est déversée sur le Shivalingam, symbole de Shiva, le jour du Maha Shivaratree. Les temples résonnent de prières toute la nuit. Quatre cérémonies religieuses sont fixées à des heures d?intervalle. L?offrande d?eau à Shiva trouve sa signification dans les Puranas qui font partie de la littérature sacrée hindoue.