Fidel Castro est « prêt à assumer son rôle politique à Cuba », fait preuve d?une lucidité « incroyable » et sa santé est « impeccable », a affirmé, mardi à la presse, le président brésilien, Luiz Inacio Lula da Silva, peu après ses entretiens avec le dirigeant cubain, âgé de 81 ans et éloigné du pouvoir depuis 17 mois par la maladie. Le président brésilien était accompagné à l?aéroport de Raul Castro, chef de l?État cubain par intérim, avec qui il a signé une dizaine d?accords économiques.

Fidel Castro, qui a dû céder provisoirement le pouvoir le 31 juillet 2006 à son frère Raul en raison d?une grave hémorragie intestinale, est président depuis 1976 du Conseil d?État, le chef de l?État cubain en titre, et premier secrétaire du Parti communiste cubain (PCC, parti unique).

Le mois dernier, le dirigeant cubain avait laissé entendre pour la première fois qu?il pourrait abandonner tout ou une partie de ses fonctions et qu?il ne s?opposerait pas à l?émergence d?une direction cubaine rajeunie.

« Mon devoir élémentaire n?est pas de m?accrocher à des charges, ni encore moins de fermer la voie à des personnes plus jeunes, mais d?apporter des expériences et des idées dont la modeste valeur provient de l?époque exceptionnelle qu?il m?a été donné de vivre », avait écrit le 18 décembre le dirigeant cubain, arrivé au pouvoir il y a près d?un demi-siècle en 1959. Fidel Castro avait toutefois semblé indiquer dans son message que son éventuel renoncement à ses fonctions irait de pair avec le maintien d?un rôle de « guide suprême », fort de « l?expérien-ce » dont il s?est toujours prévalu. Le leader cubain a souvent répété que « les révolutionnaires ne se retirent jamais ».

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