La canne pourrait bientôt se sentir moins seule. Ses nouveaux voisins, elle ne les connaît pas encore.

La pomme de terre, l?oignon c?est probable. Le palmiste, pourquoi pas ? Marier production sucrière et légumière, l?idée n?est pas nouvelle? mais peu répandue encore.

Crise alimentaire oblige, l?heure est venue de transformer l?essai. Comment ? En multipliant les initiatives, notamment sur les propriétés sucrières. C?est l?avis de Thierry Merven, qui vient d?être élu président de la Chambre d?agriculture. L?enjeu pour le pays est évident : réduire notre dépendance en matière de culture vivrière.

Outre « la réussite de la réforme sucrière », qu?il juge « prioritaire », le nouveau président encourage les sucriers à « s?orienter vers d?autres cultures ». On arrache tout et on recommence ? Thierry Merven prône au contraire la « complémentarité ».

Il explique : « La piste du palmiste, par exemple, est intéressante, car ce produit est très prisé des restaurateurs. Je pense aussi à l?oignon et à la pomme de terre. Pourquoi ne pousseraient-ils pas sur une propriété sucrière ? » Hypothèse soumise à condition : « Cela impliquerait une mise en jachère de la canne sur une période plus longue », précise-t-il.

Semer plus dans les champs de canne, différent? et surtout rentable. Dans cette perspective, Thierry Merven voit grand : « Il ne faut pas s?arrêter à la production mais créer des filières complètes : transformer le produit, le conditionner et le stocker. Pour ça, on va encourager nos membres à se regrouper. »

Thierry Merven, 46 ans, est par ailleurs CEO de la Compagnie de Beau-Vallon, qui gère l?établissement sucrier de Riche-en-Eau. Il a pris ses fonctions jeudi dernier, en remplacement du président sortant, Jean Ribet.