Champion pour la première fois en 1984, Paolo Maldini a goûté une nouvelle fois à la victoire hier en remportant le Scudetto, le titre de champion d?Italie, qui est encore plus prisé par les tifosi qu?une Coupe d?Europe dans ce pays d?amoureux transis du ballon rond.

C?est en battant l?AS Roma, son dauphin au classement, 1-0 hier soir à San Siro, que les Milanais ont décroché le 17e titre de leur histoire. Battre la seule équipe qui ait pu tenir un temps soit peu le rythme imposé par les hommes de Carlo Ancelotti cette saison est tout un symbole.

Car la victoire était impérative pour l?AS Roma qui s?est battue jusqu?au bout mais qui a toujours perdu cette saison contre les rouge et noir, en championnat comme en Coupe d?Italie. Distancés par les Milanais, les hommes de Capello devaient arracher un bon résultat à San Siro pour garder espoir.

L?espoir n?a pas duré longtemps. L?Ukrainien Shevchenko, meilleur buteur de la Serie A, a frappé après 80 secondes de jeu et offrait le titre aux rossoneri. Francesco Totti, qui vient d?accepter de baisser son salaire pour sauver son club menacé de faillite, a tout tenté en vain.

Les lombards comptent désormais 79 points, soit 9 longueurs d?avance sur la Roma, et ne peuvent plus être rejoints alors que Schevchenko devrait être le capo canonnière (meilleur buteur) de la Série A avec un 22e but marqué hier.

Milan champion, c?est un peu la chronique d?un sacre annoncé depuis la mi-saison. Comme Arsenal en Angleterre, le Milan a survolé son sujet et n?a jamais vraiment semblé en danger cette saison, ne concédant qu?une seule défaite en championnat.

Le sacre du Milan, le premier depuis 1999, vient redorer le blason de l?équipe de Carlo Ancelotti, éliminée en quarts de finale de la Ligue des champions par le Deportivo La Corogne (4-1, 0-4) cette saison. C?est aussi une grande revanche personnelle pour Ancelotti, champion en tant qu?entraîneur pour la première après avoir été second avec la Juventus et Parme.

Comme les Gunners, les rossoneri peuvent viser un record : s?ils remportent leurs deux derniers matches de l?exercice 2003-04, ils établiront le record de points par match en championnat d?Italie (2,5). Ils feront mieux que l?Inter de la saison 1988-89, qui avait inscrit une moyenne de 2,47 points par match.

C?est sur l?hymne du Brésil que les supporters rossoneri ont entonné les chants à la gloire de leur équipe hier dans les dernières minutes du match contre la Roma, un hommage clair et sincère adressé à la géniale révélation Kaka, au brillant latéral droit Cafu, à l?immense gardien de but de la Seleçao Dida et au milieu de terrain Serginho. La colonie brésilienne a en effet grandement contribué au sacre milanais.

Seule fausse note de la soirée d?hier, les tifosi romains ont failli gâcher la fête, provoquant des incidents en deuxième période : bagarres en tribune, fumigènes lancés sur le terrain et dans la tribune de presse (mettant même le feu aux téléviseurs de certains commentateurs !). Une manière lâche et honteuse pour manifester un manque de fair-play évident. L?Italie n?est pas prête de se débarrasser de ses hooligans?

Dans la course à la Ligue des champions, Parme a réalisé une bonne opération. Profitant des contre-performances de l?Inter et de la Lazio, le club parmesan s?empare de la quatrième place grâce à une victoire face à Ancône, 3 buts à 1.