La flambée du prix du pétrole, qui est à $67 le baril (comparé à $47 à la même période l?année dernière), représente une facture annuelle astronomique pour l?Etat, soit Rs 3 milliards. Si le gouvernement compte réduire graduellement notre dépendance de l?or noir, il espère aussi que la population contribuera à cet ?effort national de conservation d?énergie?.

Ainsi le ministère des Services publics a, hier, lancé une campagne nationale d?économie d?énergie. ?Si chaque Mauricien apporte sa contribution à l?effort national de conservation d?énergie rien qu?au niveau de la consommation domestique, a estimé le ministre des Services publics, Abu Kasenally, ce serait Rs 200 millions d?économie pour le pays. Et nous pouvons y arriver.?

C?est le but de la ?campagne agressive? sous forme de spots publicitaires radiophoniques et télévisuels enclenchée la semaine prochaine. Pour ne pas être en reste, le Central Electricity Board (CEB) distribue bientôt un livret dans chaque foyer. Il contient une liste de mesures et de conseils techniques qui permettront aux utilisateurs de réduire substantiellement leur consommation d?énergie.

La consommation domestique représente environ 40 % de l?électricité utilisée à Maurice. ?A la maison, des mesures très simples feront économiser quelque 10 % de la consommation électrique et c?est le consommateur qui en sort gagnant. Le CEB en bénéficiera aussi car il n?aura pas à utiliser de précieuses ressources dans des importations onéreuses tout en ayant la possibilité de différer les investissements dans la génération supplémentaire?, a expliqué Abu Kasenally.

Le ministre compte aussi sur la solidarité des secteurs commerciaux et industriels. D?après lui, des économies de plus de Rs 300 millions sont possibles de ce côté-là. Son ministère aura d?ailleurs des consultations avec les grosses entreprises pour trouver les meilleurs moyens d?y parvenir.

Le gouvernement donnera l?exemple dans cet ?effort national de solidarité? à travers l?installation d?ampoules à faible consommation électrique dans 700 bâtiments gouvernementaux de même que dans ?l?utilisation efficiente des climatiseurs?. Les économies attendues sont à hauteur de Rs 20 millions.

Si une réduction de 10 % de la consommation d?énergie est l?objectif immédiat, la seule solution à long terme sera de réduire notre dépendance malsaine du pétrole. Maurice importe annuellement un million de tonnes, ou Rs12 milliards, de produits pétroliers, dont presque un quart pour la génération d?énergie électrique. Une source qui contribue actuellement à 56 % de la production d?électricité alors que le charbon représente 21 % de la production et la bagasse et l?hydroélectricité 23 %.

Abu Kasenally a révélé qu?un projet de ferme éolienne capable de générer 25 mégawatts, soit 8 % de la production électrique du pays, est à l?étude. Il a déploré les coûts prohibitifs liés à la génération d?énergie solaire tout en affirmant que le gouvernement suit de très près l?évolution du secteur.

?Nous recherchons la coopération indienne pour la promotion de joint-ventures indo-mauriciens afin de rendre les chauffe-eau solaires plus accessibles aux ménages.? Il a aussi évoqué de nouvelles technologies, telle la Ocean Thermal Energy Conversion. ?Une technique qui reste à être peaufinée.?