Le gouvernement veut d?une économie beaucoup plus démocratisée qu?elle ne l?est aujourd?hui. Il souhaite que le secteur privé joue le jeu de la transparence, de la méritocratie, des chances égales et davantage d?ouverture. Le Premier ministre attend un signal fort de la communauté des affaires afin de mener son vaste projet à bon port.

Il met en garde contre les dangers que des groupes dominants monopolisent les opportunités de développement et ne laissent que des miettes aux autres. ?Tous les composants du secteur privé doivent bénéficier du développement économique. Il ne faut pas que seuls les groupes puissants profitent des projets de développement, tels les Integrated Resort Schemes (IRS)?.

Dans le même ordre d?idée, ajoute Paul Bérenger, le gouvernement prône une démocratisation plus poussée de l?actionnariat et de la propriété foncière. Le Deal Illovo et la mise en ?uvre du plan de retraite volontaire (VRS) dans l?industrie sucrière ont permis d?amorcer un processus de réforme agraire ?à la mauricienne?.

Dans le cadre de ce deal, et à travers le Sugar Investment Trust (SIT), des milliers de petits planteurs sont devenus propriétaires fonciers. Le VRS prévoit aussi l?octroi de lopins de terre à ceux qui ont opté pour le départ volontaire : ?Nous lançons un appel à l?imagination de l?industrie sucrière et du secteur privé, en général, pour qu?il y ait d?autres deals semblables.?

Concernant l?ouverture de l?actionnariat des sociétés au public, le Premier ministre estime pouvoir compter sur la Bourse. La bonne performance du marché créera les conditions idéales pour susciter l?intérêt du public pour la Bourse. L?ouverture de l?actionnariat des sociétés aux salariés se situe dans ce même ordre d?idées.

<B>Partielles. </B>Commentant longuement la partielle à Piton-Rivière-du-Rempart, le Premier ministre a réfuté certaines allégations selon lesquelles Prakash Maunthrooa, le nouveau candidat pressenti par l?alliance gouvernementale, est bel et bien du Mouvement socialiste militant (MSM) et ?n?a jamais été proche du MMM?. Paul Bérenger s?est dit enchanté par cette candidature et ajoute qu?en cas de victoire Prakash Maunthrooa pourra s?attendre à un portefeuille ministériel.

Les élections seront libres et équitables, promet-il : ?La police a reçu des instructions pour ne pas favoriser l?un ou l?autre parti. J?en appelle aux activistes, surtout aux jeunes, pour que la campagne se déroule dans le calme.?

<B>L?affaire Cehl Meeah.</B> Pour le Premier ministre, le Directeur des poursuites publiques (DPP) n?a reçu aucune directive pour abandonner les charges criminelles logées contre Cehl Meeah, leader du Hizbullah. Paul Bérenger dément certaines rumeurs selon lesquelles il y aurait eu ingérence politique pour faire libérer l?accusé : ?Le DPP a agi en toute indépendance comme le prescrit la Constitution.?

Le Premier ministre n?exclut pas une éventuelle rencontre avec Cehl Meeah, si ce dernier souhaite discuter de la situation dans les prisons. Le langage du leader du Hizbullah à sa sortie de prison est ?réconfortant?, dit le chef du gouverne- ment : ?Je note que Meeah a changé de langage. Tant mieux.?

Le conflit au sommet du judiciaire a aussi été commenté. Pour Paul Bérenger, cet état de choses résulte du fait que des juges toujours en fonction soient sollicités pour présider des commissions d?enquête.

<B>Fraude et corruption.</B> Le Premier ministre a eu des mots très durs à l?encontre du syndicat des douaniers qu?il accuse de bloquer l?exercice d?assainissement entrepris au sein de la douane. ?Le gouvernement est déterminé à combattre la fraude à la douane et ailleurs, promet-il. Le contrôleur des douanes, Birt Cunningham et l?Independent Commission against Corruption (ICAC) auront tout le soutien nécessaire pour identifier et sévir contre les coupables. ?

Remettre de l?ordre à la douane constitue une tâche herculéenne en raison de certaines pratiques ?qui y ont été institutionnalisées?, admet-il.

La lutte contre la fraude touchera également la police. Evoquant l?actualité, le Premier ministre s?est dit outré que des dépositions faites dans le cadre d?une enquête sur le cas de viol d?une diplomate soient étalées dans la presse.

<B>Logement social.</B> Autre problème abordé : celui des logements sociaux à Richelieu. Le gouvernement devrait sévir contre une vingtaine d?occupants des maisons du type Firinga construites par la National Housing Development Company. Ces personnes sont accusées de ne pas s?être acquittées de leur loyer depuis longtemps, et ce malgré de nombreux avertissements et des ordres de la cour.

?Ce ne sera pas de gaieté de c?ur, mais nous devrons agir. La population doit comprendre que si nous ne prenons pas d?action dans ces cas-là, tout notre programme de logement social sera en péril.?

Le Premier ministre, qui rappelle les efforts du gouvernement pour lutter contre la pauvreté et en faveur de l?intégration sociale, notamment le relogement des squatters, dit s?insurger contre un cas de squatting, jugé provocant, à St Martin. Il s?agit de l?extension d?un bâtiment construit illégalement sur les terres de l?Etat pour l?élevage des porcs.

<B>Situation budgétaire.</B> Le Premier ministre l?a fait comprendre. Pas question de nouvelles dépenses non programmées : la situation budgétaire ?est très serrée?. ?J?étais très inquiet à ce sujet. Mais les chiffres communiqués par mon collègue Pravind Jugnauth au cabinet m?ont rassuré. La situation est moins grave que je ne l?imaginais.? Pour des finances de l?Etat plus robustes il faudra faire rentrer plus de revenus dans les trésoreries et limiter les dépenses. Les dernières prévisions indiquant un taux d?inflation de 4 % cette année et le nouveau record établi par la Bourse ont été favorablement commentés par le Premier ministre.

Toutefois, malgré une tendance inflationniste à la baisse, certaines hausses de prix restent inévitables. Le gouvernement promet de faire de son mieux pour éviter celles qui ne sont pas raisonnables.