C?était un secret de polichinelle ! Les athlètes ayant réalisé les minima pour les Championnats du monde d?Osaka au Japon (25 août au 2 septembre) ne participeront pas aux 7es Jeux des îles de l?océan Indien (JIOI) prévus du 9 au 19 août. C?est ce qu?a annoncé officiellement l?Athletics Mauritius hier à l?hôtel Coco Beach lors du premier rassemblement de la présélection nationale d?athlétisme en marge des JIOI.

L?Athletics Mauritius espérait que, lors de la dernière réunion du Conseil international des Jeux (CIJ) tenue la semaine dernière, la date des JIOI serait avancée ou repoussée. Mais ce fut une attente vaine. La proximité des deux échéances posant problème, la balance penche donc logiquement en faveur d?une participation aux Mondiaux?

Pour l?instant, deux athlètes, et pas des moindres, seront absents des JIOI, en l?occurrence Stéphan Buckland et Eric Milazar. En effet, notre spécialiste du demi-tour de piste et notre quarter-miler par excellence, ont tous deux réalisé les minima de l?échéance d?Osaka. Ils se concentreront donc sur les Mondiaux du Japon.

?Ce choix ne concerne pour l?instant que Stéphan Buckland et Eric Milazar, mais je tiens à préciser que tous les athlètes qui réaliseront les minima des Championnats du monde n?iront pas aux Jeux des îles au profit du rendez-vous japonais?, explique Vivian Gungaram, secrétaire de l?Athletics Mauritius.

Même si les JIOI seront terminés avant le début de l?échéance d?Osaka, il sera impossible aux athlètes qualifiés pour les Mondiaux d?aborder cette compétition dans les meilleures conditions en raison du long voyage pour rallier le Japon. Ajouter à cela, il sera très compliqué d?enchaîner deux grosses compétitions dans un laps de temps aussi court.

Place à la génération émergente

C?est à la fois une mauvaise et une bonne nouvelle pour l?athlétisme local. En l?absence de nos locomotives à Tana, la génération émergente, à l?image de Fabrice Coiffic, Henrico Louis, Ahmed Bongo, Ommanandsingh Kowlessur ou encore Jean-François Degrâce, aura l?occasion de défendre les couleurs du quadricolore mauricien.

Il faut souligner que ces athlètes restent très compétitifs au niveau de la zone océan Indien. Ce qui fait que l?équipe d?athlétisme mauricienne sera loin d?être affaiblie avec l?absence de Stéphan Buckland et Eric Milazar.

Par ailleurs, on peut aussi s?attendre à ce que le spécialiste du saut en longueur, Arnaud Casquette, rejoigne le groupe d?Osaka au courant de la prochaine saison. Jonathan Chimier pourrait également être de la partie, s?il se remet de sa vilaine blessure qui a complètement chamboulé sa saison 2006.

JEUX OLYMPIQUES DE BEIJING 2008

Quatre camps d?entraînement en Chine pour l?athlétisme

Après discussions avec l?Athletics Mauritius, le ministre de la Jeunesse et des Sports, Sylvio Tang, a fait une demande lors son voyage officiel en Chine afin que l?athlétisme obtienne l?aide chinoise. Maurice pourrait ainsi participer à des camps d?entraînement dans le cadre des Jeux olympiques de 2008 à Beijing.

?Tout semble aller dans le bon sens. Nous devrions ainsi avoir deux camps d?entraînement en 2007 en Chine et deux autres en 2008. Jusqu?ici rien n?est décidé. Nous attendrons le moment opportun après discussions avec les autorités chinoises pour revenir plus en détail sur ces camps d?entraînement ?, a souligné Vivian Gungaram.