Notre compatriote Stéphan Buckland décolle, ce soir, pour rejoindre l?Hexagone, où il disputera sa dernière course de la saison. ?L?express de Mangalkhan? sera engagé dans sa course de prédilection, le 200 mètres, vendredi.

Cette compétition se fait sur invitation uniquement. Les sept premiers du classement mondial de l?International Associations of Athletics Federations (IAAF) sont automatiquement qualifiés pour disputer une course, qui réunira, à coup sûr, les meilleurs mondiaux.

En 2003 et 2004, Stéphan avait conclu sa saison en beauté en terminant à deux reprises sur la troisième marche du podium. Cette fois encore, il a l?intention de bien faire.

? L?important est que je termine la saison en beauté, j?ai bien aimé ma saison, et après cette dernière course, je penserai sérieusement à mes vacances?, confie le héros mauricien.

Gatlin incertain

Mais, voilà, cette dernière course ressemblera à la finale des Mondiaux d?Helsinki. Sauf que le champion du monde de la distance, Justin Gatlin, n?a pas encore confirmé sa participation au 200m. La course n?en sera pas moins rapide, car trois autres Américains seront de la partie.

En effet, le leader mondial du demi-tour de piste, Wallace Spearmon, sera sur la ligne de départ ainsi que le champion du monde 2003, John Capel et Tyson Gay, le deuxième performeur mondial de l?année.

Normalement, le jeune Jamaïcain, Usain Bolt, 19 ans, avec la troisième meilleure performance mondiale de l?année, sera, lui aussi, de la fête. Sauf s?il décide de refuser l?invitation. Le meilleur Européen de la distance, l?Allemand Tobias Unger, devrait également être de la partie.

Depuis le Super Grand Prix de Norwich Union à Sheffield, Stéphan n?a pas eu de compétition. Lors de cette avant-dernière course, il avait pris la troisième place en 20.39, derrière deux Américains, Justin Gatlin et Tyson Gay.

Une fois de plus, Stéphan aura la lourde tâche de défendre la bannière du reste du monde face à des Yankees assoiffés de victoire.