Le Made in Mauritius habillera désormais les sujets de sa majesté Élizabeth II. L?entreprise Wensum, tailleur attitré du personnel du Buckingham Palace, ferme son unique unité de production en Grande-Bretagne pour sous-traiter avec Corona Clothing, usine basée à Forest-Side.

Wensum est très considérée dans le domaine de la haute couture britannique, avec un passé glorieux rimant avec la qualité. L?entreprise fabrique également pour d?autres marques de réputation mondiale.

Un nom également synonyme de grandes occasions. À la dernière coupe du monde de rugby, remportée par la Grande-Bretagne, c?est Wensum qui avait habillé la sélection britannique. Qui plus est, l?entreprise approvisionne également Saville Row, une rue londonienne où foisonnent des tailleurs de renom.

La semaine dernière, Wensum a informé le personnel de sa délocalisation. La principale raison avancée est la main-d??uvre qui est trop chère. L?entreprise s?est trouvée dans l?incapacité de concurrencer les fabricants étrangers, pour qui les coûts de production sont moins chers. Elle met ainsi fin à une tradition de haute couture, longue de 60 ans, avec une production qui a toujours été assurée en Grande-Bretagne.

?En début d?année, nous avons licencié les employés qui étaient en surnombre. Et nous avons cru pouvoir, en ce faisant, maintenir notre unité de production. Mais les coûts de production sont toutefois restés très élevés?, affirmait jeudi dernier, le directeur financier de Wensum, Michael Hall.

Miser pour le haut de gamme

Corona Clothing de son côté, se réjouit de ce qu?un client précédé d?une telle réputation figure sur son carnet de commandes. Une palette sur laquelle on trouve des clients comme Le Printemps et John Preston. ?Nous sommes tristes pour les employés britanniques. Mais c?est une chance exceptionnelle dans la conjoncture actuelle. L?opportunité était presque inespérée étant donné la situation délicate dans laquelle nous nous trouvions?, affirme Mario Jullienne, directeur général.

Les premières commandes ont déjà été passées. Elle atteindra son seuil maximal fin septembre. Les négociations qui ont duré six mois ont été conclues à la mi-juin. Le contrat porte principalement sur la fabrication de vestes, de pantalons et de costumes.

Pour s?assurer que la production est en phase avec la qualité, l?entreprise britannique, qui maintient au poste sa cellule de design, du marketing et des ventes, enverra des spécialistes à Maurice pour assurer la formation du personnel mauricien. ?Ce sera de courtes séances, étalées sur une semaine?, a affirmé à l?express Michael Hall.

La délocalisation de Wensum vers Maurice indique la voie à suivre dans notre industrie du textile. De nombreux industriels, spécialistes de la fabrication en masse, ont déserté nos usines pour produire à meilleur marché ailleurs, en Chine ou en Inde. Le directeur général de Corona Textiles commente, à cet effet : ?Dans la conjoncture pessimiste du textile mauricien, la venue de Wensum chez Corona fait voir que Maurice a toujours sa place dans le textile haut de gamme.?