<B>RECHERCHE. Un vaccin contre le cancer. </B>Des chercheurs américains ont mis au point un vaccin à base de plantes capable de stimuler une réponse immunitaire dans certains cancers. Ce vaccin serait un moyen de traiter le cancer sans effets secondaires, explique le professeur Ronald Levy de l?Université de Stanford, principal auteur de l?étude. «L?idée est de mobiliser le système immunitaire pour lutter contre le cancer.» Il se dit optimiste de l?obtention de résultats positifs lors des prochains essais cliniques. «Nous savons que si le système immunitaire s?emballe, il peut attaquer et tuer le cancer.» Les chercheurs n?ont pas déterminé si cette réponse immunitaire était suffisante pour une guérison totale. Mais ils espèrent qu?un jour cette technique puisse conduire à guérir certains cancers particulièrement graves. L?équipe du professeur Levy a testé le vaccin sur 16 patients atteints d?un lymphome, cancer chronique incurable. Aucun des patients n?a ressenti d?effets secondaires et plus de 70 % ont développé une réponse immunitaire. Le vaccin a été mis au point avec des plants de tabac. C?est la première fois qu?un vaccin contre le cancer élaboré à base de plantes est testé sur des humains. Un de ses intérêts est qu?il peut être mis au point rapidement et à un coût modéré.