Premier blondinet à incarner le célèbre espion, Daniel Craig, 37 ans, a été préféré à Pierce Brosnan, (trop vieux et/ou trop cher, dit-on), Clive Owen (trop brute), Jude Law (pas brute du tout), entre autres.

L?espion du 21e James Bond, qui s?intitulera Casino Royale, sera donc Daniel Craig. Cet acteur britannique est encore peu connu du grand public mais est pourtant un personnage charismatique du cinéma anglais. On attend beaucoup de lui et il semble déjà assuré de réussir.

Lors de la présentation, Daniel Craig est arrivé par bateau, sur la Tamise, escorté de membres de la marine. Un retour à l?action non démesurée. Un retour au costume trois-pièce nickel malgré le danger, un retour à la maîtrise d?un grand espion. Un retour à l?intense.

Acteur fétiche des cinéastes indépendants, grand séducteur, Daniel Craig a la carrure et le charme nécessaire au personnage de James Bond. Un baroudeur, doublé d?un sensuel intellectuel. Une barbe de trois jours, mais les mèches de cheveux parfaitement coiffés.

Autres atouts, un regard bleu acier, un joli rictus, un parfait accent anglais, une facilité à occuper l?espace et à s?en effacer. Il illumine et sait disparaître. En tout cas, on le remarque.

Daniel Graig découvre très jeune le théâtre. Sa carrière d?acteur décolle en 1996 grâce à ses prestations télévisuelles. Au cinéma, il joue dans Saint Ex, un biopic sur l?écrivain et aviateur Saint-Exupéry, puis interprète un sculpteur du Zimbabwe aux côtés de Charles Berling dans le drame Berlin Niagara.

Il remporte le British Performing Award lors du Festival d?Edimbourg, ainsi que le British Independent Film Award du Meilleur acteur pour Some voices en 2000. Devenu la coqueluche du cinéma indépendant britannique, Daniel Craig n?hésite pas à vivre à l?écran une histoire d?amour avec une femme ayant le double de son âge - incarnée par Anne Reid - dans The Mother, un film de Roger Michell salué au Festival de Cannes en 2004.

Le grand public l?a découvert en 2000. Il donnait la réplique à Angelina Jolie dans Tomb Raider. Ce n?est évidemment pas son plus grand rôle. Mais le film a le mérite de révélercette « gueule » de cinéma.

Depuis 2001, Craig a fait un bon bout de chemin. Road to Perdition, de Sam Mendes, avec Tom Hanks et Paul Newman. Remarqué par le réalisateur et producteur Matthew Vaughn pour son charisme, ce dernier lui offre le rôle de XXXX, un dealer de cocaïne, qui le plonge dans la mafia anglaise pour les besoins du polar Layer cake (2005). Il y excelle, disent la grande majorité des critiques.

Daniel Craig vient d?achever le tournage de Munich de Steven Spielberg et tourne le thriller de science-fiction The Visiting aux côtés de Nicole Kidman. Le tournage du prochain James Bond, Casino Royale, inspiré du premier roman de Ian Fleming, le créateur de 007, devrait commencer fin janvier prochain pour une sortie fin 2006.

<B>Un autre Fleming au cinéma</B>

Le studio de cinéma américain Warner Bros. prépare un film biographique sur le romancier britannique Ian Fleming, créateur de James Bond. ?Fleming? racontera comment l?auteur (1908-1964) a modelé le personnage du plus célèbre espion du cinéma mondial en le nourrissant de son expérience de l?action clandestine en URSS et des femmes.