Les Etats-Unis et la Grande-Bretagne seraient parvenus à un accord sur les moyens d?effacer la dette des pays les plus pauvres, rapporte le New York Times, sur son site Internet. Le projet dispenserait 18 pays, pour la plupart africains, de rembourser quelque 16,7 milliards de dollars (13,6 milliards d?euros) dus aux organismes de prêts internationaux, précise le quotidien, citant un responsable impliqué dans les négociations. Les ministres du Groupe des Sept plus la Russie (G8) se sont réunis à Londres hier et aujourd?hui.

Le secrétaire américain au trésor, John Snow, et son homologue britannique, le chancelier de l?échiquier, Gordon Brown, devraient présenter leurs propositions hier. L?accord sur l?annulation de la dette sera probablement le seul grand sujet à l?ordre du jour du sommet du G7 en Ecosse sur lequel les Etats-Unis seront en accord avec les autres grands pays industrialisés, note le New York Times.

Les créanciers effaceront les dettes afin de permettre aux pays pauvres de prendre un nouveau départ, de mettre leurs comptes en ordre et de parvenir à terme à réemprunter pour leurs programmes de développement économique, de santé, d?éducation et de prestations sociales, souligne le quotidien. Les Etats-Unis et la Grande-Bretagne ont des approches très divergentes sur le plan d?allègement de la dette.

Le compromis conclu lors de négociations à Washington et à Londres ces derniers jours satisfait la Maison Blanche, mais donne également au premier ministre britannique, Tony Blair, un coup de pouce politique à quatre semaines du sommet du G8 en Ecosse.

Pour sa part le Comité pour l?annulation de la dette des pays du tiers-monde (CADTM) a dénoncé, dans la perspective du G8, un «simulacre d?annulation de la dette».