■ Etes-vous nostalgigue du temps où vous jouiez avec une raquette en bois et votre bandana rouge ?

? On a assisté à une révolution du tennis. C?est un jeu bien différent aujourd?hui. Le jeu a changé. Le matériel a changé. Ce jeu m?a beaucoup donné. Je rejoue encore parfois avec une raquette en bois pour m?amuser. Mais quand je regarde en arrière, je n?ai aucun regret. J?ai affronté McEnroe, Connors et beaucoup de champions de mon éqoque. J?ai gagné de nombreux titres et j?ai été très heureux. Je participe d?ailleurs maintenant au Senior Tour et je m?éclate à le faire. Cela me permet de faire quelque chose d?agréable et de revoir tous mes amis d?hier.

■ Pourtant vous avez arrêté votre carrière à la trentaine. Aucun regret ?

? Un jour, je me suis levé et j?ai perdu ma motivation. A ce moment-là, c?était difficile de rester au plus haut niveau. Je n?ai aucun regret. J?ai simplement fait ce qu?il fallait faire.

■ Quand vous regardez l?ampleur qu?a prise le tennis, sa surmédiatisation et l?argent que gagnent les joueurs aujourd?hui, vous ne vous sentez pas frustré quelque part vous qui étiez le meilleur de votre génération ?

? C?est pareil dans tous les sports. C?est une révolution à tous les niveaux. Je suis heureux de voir comment les jeunes athlètes ont du succès auprès du public et gagnent bien leur vie. Je suis toujours un grand du tennis. Je regarde tous les matches et je suis de près le tennis suédois également?

Federer, c?est vraiment un mec super. Si les blessures le laissent tranquille, il va battre tous les records possibles et devenir le plus grand joueur de tous les temps. Il le mérite. »

■ Le tennis suédois justement, parlons-en. Depuis Bjorn Borg et Stefan Effenberg, la relève se fait attendre?

? Il y a de jeunes joueurs bourrés de talent, ne vous en faites pas. Notamment dans la catégorie des 14 ans. Dans deux ou trois ans, vous les verrez au plus haut niveau, croyez-moi.

■ Cela fait trois ans de suite que vous venez en vacances ici en famille. C?est une belle histoire entre Maurice et Bjorn Borg, racontez-nous?

? C?est une histoire d?amour en effet. Pour ma famille et moi. On adore cet endroit. Cela fait trois fois qu?on vient mais on y est toujours aussi bien. Et on va revenir ! En fait, on avait l?habitude de venir dans les autres îles, comme Madagascar et puis, un jour, des amis nous ont conseillé de visiter Maurice. On avait envie de voir autre chose aussi, car comme vous le savez, j?ai voyagé dans le monde entier et c?est bien de changer un peu.

■ Vous avez participé à ce qu?on appelle « le plus grand match de l?histoire du tennis », la finale de Wimbledon 1980 contre John McEnroe, racontez nous?

? C?était très excitant. L?ambiance était indescriptible, tout le monde a pris du plaisir, joueurs comme spectateurs. Cela reste l?un des moments forts de ma carrière. Pour moi, le Nadal-Federer de l?année dernière en finale de Wimbledon c?était également un très grand match, avec beaucoup d?intensité.

■ Roger Federer justement, c?est l?homme qui efface vos records?

? C?est vraiment un mec super. Personnellement, je le connais bien. Il a la motivation pour réussir. Si les blessures le laissent tranquille, il va battre tous les records possibles et devenir le plus grand joueur de tous les temps. Il le mérite. Il est parfait sur les courts et, comme je vous l?ai dit, il est aussi irréprochable en dehors. Il est très sérieux et a une bonne hygiène de vie.

■ S?il était possible de faire jouer Borg ou Connors au sommet de leur forme face au monstre Federer, croyez-vous pouvoir le battre ?

? On ne sait jamais? J?ai été très content de jouer de super matches face à McEnroe et les autres, c?étaient des grands matches, une autre époque. Aujourd?hui tout a changé, dominer le tennis est beaucoup plus difficile qu?avant. C?est difficile de comparer mon époque et celle-ci. Difficile de répondre à votre question?

■ Les révélations concernant des matches ruqués dans le tennis ont fait scandale tout récemment. Qu?en pensez-vous ?

Je n?ai jamais été approché personnellement. Je ne sais pas si c?est vrai. Je ne peux pas comprendre qu?on truque des matches. Pour moi, l?important c?est de gagner, de se battre pour être le plus fort. C?est la mentalité qui m?a habité quand j?étais joueur de haut niveau. Je ne comprends pas qu?on puisse penser autrement. Si ce qu?on dit est vrai, alors les autorités doivent agir vite pour arrêter tout ça.

RENCONTRE

Borg vs Noah, comme au bon vieux temps?

7-6, victoire au tie-break sur un coup gagnant de Bjorn Borg !

Yannick Noah lève les bras au ciel. Non, il ne s?agit pas de la victoire du Français sur le Suédois au début des années 80, c?était vendredi dernier sur un court de tennis de l?hôtel Le Mauricia, à Grand-Baie. Devant une centaine de spectateurs, les deux anciens pros de la petite balle jaune avaient participé à une rencontre d?exhibition aux côtés de l?Iranien Mansour Bahrami, faisant remonter à la surface les effluves de leur gloire d?antant. La griffe Noah, c?est la saveur passée d?un tennis spectacle, subversif et anti-

conformiste. Un Franco-camerounais touche à tout qui n?est pas la personnalité préférée des Français pour rien, mélangeant la Saga Africa à un sport élitiste. Le plus grand tennisman français de tous les temps aussi puisqu?il est le seul à ce jour à avoir gagné Roland-Garros (en 1983).