<B>Par Bertrand LAZARE</B>

La biométrie connaît une évolution importante. De nouvelles lentilles intelligentes aux capteurs ADN, nous assistons à une fusion du corps humain et des technologies. Inquiétante et fascinante, la biométrie entre inévitablement dans notre quotidien?

À l?heure où se préparent les 1e et 2 avril, Les Assises 2008 de la Traçabilité à Valence, de nombreuses annonces fusent autour de l?évolution des technologies, rendant la biométrie initialement réservée aux laboratoires et autres lieux sous haute sécurité, d?un usage désormais grand public.

L?arrivée des souris et autres claviers à reconnaissance d?empreintes digitales pour authentifier des individus sur leur ordinateur personnel, avait déjà marqué un premier pas.

Aujourd?hui, l?évolution de la miniaturisation a tendance à fusionner l?homme et la machine. Ainsi, de nombreux fournisseurs s?activent dans le domaine de la reconnaissance de l?iris, de la pupille, des empreintes digitales, du système veineux de la paume de la main etc. Des laboratoires de l?université de Berkeley, sortent de nouveaux systèmes de codage et décodage d?ADN permettant de stocker des informations pour un coût raisonnable. C?est ainsi que les Émirats arabes unis ont déployé des cartes d?identité biométriques, systèmes utilisant les cellules de la peau pour transmettre l?information relative à leurs propriétaires. Cela n?est, bien entendu, pas sans poser des questions sur les libertés individuelles, mais la réalité du développement de ces nouvelles technologies est un fait.

Et comme c?est le cas pour toute nouveauté, elle nécessite d?être analysée avec précaution, de façon à trouver les usages les plus appropriés. Ainsi de nombreuses expériences sont mises en évidence, où l?on voit des personnes se greffer des puces électroniques pour interagir avec les objets qui les entourent. À l?heure où l?on nous parle des conséquences cancérigènes des ondes de nos téléphones portables, cela peut paraître inquiétant. Imaginer contrôler les objets qui nous entourent par la pensée, en ayant une puce greffée sur votre moelle épinière a de quoi vous faire froid dans le dos. Mais quand vous imaginez le plaisir que peut ressentir un aveugle qui grâce à ces mêmes technologies retrouve des sensations perdues, peut percevoir ce qu?il ne voyait plus, peut se mouvoir en toute autonomie, la technologie trouve alors sa place. Quand grâce à elles, un tétraplégique peut retrouver l?opportunité de communiquer avec les autres et contrôler les objets de son quotidien. Alors ces applications qui peuvent apparaître comme une robotisation de l?âme humaine, deviennent alors une innovation majeure, donnant un sens profond à l?intelligence humaine.

C?est ainsi que Nokia a lancé un programme de développement, intégrant un circuit électronique dans des lentilles souples, lui conférant des propriétés de communication, pour des usages multiples. En premier lieu, les chercheurs pensent à des écrans virtuels pour afficher la vitesse de déplacement de sa voiture. Puis il serait possible d?utiliser les lentilles dans un but ludique ou ludo-éducatif (serious game). Avec ce système, l?immersion pourrait être totale ou mixer monde réel et monde virtuel. Enfin, tout utilisateur pourrait afficher des écrans d?ordinateurs pour travailler ou naviguer sur Internet en toute confidentialité. Les chercheurs aimeraient aller vers des fonctions comme le zoom numérique, tel qu?on peut le voir dans des films ou des séries d?anticipation. Sans oublier bien évidemment la correction des défauts de vision.

Plus globalement, ces technologies ont des enjeux stratégiques majeurs dans les problèmes de traçabilité. Ainsi comme l?indique Yves Peurière, directeur du Pôle Traçabilité de Valence : «C?est un moyen de répondre à un triple besoin : le besoin des consommateurs qui veulent toujours en savoir davantage sur ce qu?ils mangent, ce qu?ils consomment, celui des industriels qui ont besoin de mieux maîtriser les responsabilités dans le cadre de leurs projets, et enfin les autorités qui ont besoin en cas de crises, de pouvoir remonter à la source des perturbations éventuelles.» Ainsi la traçabilité joue un rôle stratégique que ce soit pour développer la performance de l?entreprise par une meilleure connaissance de l?information, améliorer la sécurité des processus par une meilleure maîtrise des risques, ou encore inventer de nouveaux services créant le lien entre le producteur et le consommateur.

La traçabilité s?appuie sur de nombreuses technologies qu?il faut parfois mixer pour en trouver les usages pertinents et efficaces. Alors avant que les visions futuristes des hommes bioniques deviennent réalités, nous devons toujours rester vigilants aux usages pernicieux qu?il y a dans toute création, tout en se laissant la liberté d?inventer des usages révolutionnaires, qui déjà aujourd?hui donnent des résultats prodigieux dans de nombreux domaines (médecine, automobile, militaires, alimentaires etc.)