Le Pape Benoît XVI a condamné «le génocide des Juifs» dans son premier discours important sur la période nazie, tout juste un mois après son élection. Agé de 78 ans, le pape allemand a brièvement appartenu aux Jeunesses hitlériennes durant la Seconde guerre mondiale, époque à laquelle il était obligatoire d?être membre de cette organisation paramilitaire. Mais il n?a jamais été membre du Parti nazi et sa famille était contre le régime d?Hitler.

L?ancien cardinal Ratzinger a prononcé son discours au Vatican après la diffusion d?un film de trois heures sur la vie de son prédécesseur dont la Pologne natale a accueilli Auschwitz, le plus célèbre des camps de la mort nazis.

Benoît XVI a évoqué «la répression du peuple polonais et le génocide des Juifs» pour les qualifier de «crimes atroces qui montrent à chacun le Mal que renfermait en son sein l?idéologie nazie.» Dans son discours qui a suscité à plusieurs reprises les applaudissements de la foule, le Saint-Père a déclaré que la période national-socialiste était l?illustration de «la noirceur abyssale que l?âme humaine peut dissimuler».