La révélation faite par le capitaine anglais selon laquelle il avait délibérément taclé le Gallois Thatcher pour être averti, a offusqué les puristes, dont Sepp Blatter.

David Beckham a présenté hier ses excuses à la fédération anglaise de football, à ses coéquipiers et aux supporters anglais pour avoir intentionnellement écopé d'un carton jaune contre le Pays de Galles en match éliminatoire de la Coupe du monde 2006 samedi.

Le capitaine anglais avait révélé mardi au Daily Telegraph qu'il avait délibérément fait faute sur le Gallois Ben Thatcher pour recevoir un carton jaune et être ainsi suspendu pour le match qu’a disputé hier l'Angleterre en Azerbaïdjan.

Blessé à une côte quelques minutes avant son tacle fautif, le Spice Boy savait qu'il ne serait pas rétabli pour le prochain match en Azerbaïdjan. Il a expliqué qu'en obtenant ce carton, le deuxième personnel dans ces éliminatoires, il remettait les compteurs à zéro à moindre frais pour son équipe et pour lui.

“Au cours d'une interview, on m'a posé une question et j'ai fait un aveu franc et honnête pour faire taire toute rumeur négative”, a-t-il expliqué dans un communiqué. Devançant en effet toute critique sur ce carton bêtement récolté, Beckham avait déclaré : “Certains pensent que je n'ai pas de cerveau. Ils se trompent.”

Et le Madrilène de poursuivre : “Je reconnais à présent que j'ai eu tort et je m'excuse auprès de la fédération anglaise, du sélectionneur, de mes coéquipiers et de tous les supporteurs anglais. Je me suis personnellement excusé auprès de mon sélectionner Sven-Göran Eriksson. J'ai fait une erreur à cette occasion.”

Le club de Beckham, le Real Madrid, a fait savoir hier que le joueur serait indisponible “trois ou quatre semaines”.

<B>Blatter en colère</B>

Le président de la FIFA, Sepp Blatter, a fait savoir hier matin qu'il attendait de la fédération anglaise qu'elle prenne des “mesures appropriées” contre son capitaine.

“Je ne dirai pas qu'il s'agit d'une catastrophe, mais c'est quelque chose qui me blesse parce que Beckham est aussi un ambassadeur du fair play et un exemple pour la jeunesse du monde”, a déclaré Blatter, depuis l'Azerbaïdjan, au micro de Sky Sports News.

“Je ne comprends toujours pas qu'il ait fait cela délibérément afin d'être suspendu et qu'il l'ait ensuite expliqué. Je ne peux pas comprendre (...) Je pense que quelque chose n'allait pas bien quand il a fait ça. Je suis très déçu.”

Blatter a ajouté qu'il avait discuté du cas Beckham avec Geoff Thomson, le président de la fédération anglaise. “J'ai dit à mon collègue Geoff qu'il devait étudier ce problème et il va le faire. Ensuite, il nous rendra compte de sa décision car cela ne concerne pas seulement la presse britannique mais aussi la presse internationale.”

Interrogé sur les possibles sanctions qui pourraient être infligées à Beckham, Blatter a déclaré qu'il ne revenait pas à la FIFA de s'exprimer sur ce sujet. “C'est le problème de la fédération anglaise, à Londres, et je suis sûr qu'elle prendra les mesures appropriées (...). Je suis sûr qu'elle réglera le problème avec intelligence”, a-t-il ajouté.