L’entraîneur de l’Allemagne, Rudi Völler, a insisté sur l’importance du milieu de terrain Michael Ballack, avant le match décisif du Groupe D contre la République tchèque. “Ballack est un joueur très important pour nous, ce n’est pas un scoop”, a dit Völler hier. “On devra faire en sorte de lui créer des occasions de but et j’espère qu’il saisira toutes les opportunités.”

Ballack, 27 ans, a inscrit trois buts lors de la Coupe du monde 2002, mais n’a pas encore marqué au Portugal. Pourtant Völler pense que la présence du joueur reste indispensable. “Dès que Michael s’approche de la surface de réparation des adversaires, ils commencent à être inquiets parce qu’ils savent très bien ce dont il est capable”, a dit l’entraîneur. “On serait également content s’il faisait des passes décisives et que d’autres joueurs marquaient.”

Ballack a affirmé qu’il ne ressentait pas de pression supplémentaire, même si tous les espoirs de son pays reposent sur ses épaules. “Le match contre la République tchèque n’est pas différent des deux premières rencontres qu’on a disputées”, a dit le joueur du Bayern Munich.

“On voulait gagner contre les Pays-Bas et la Lettonie et on veut gagner contre la République tchèque. Rien n’a changé et je ne ressens pas plus de pression que d’habitude.”

Une chose surprenante, Ballack a le pressentiment qu’un joueur n’ayant jamais marqué pour l’Allemagne pourrait bien trouver le chemin des filets ce soir. “Christian Wörns était tout près d’inscrire des buts dans le match contre les Pays-Bas et je ne vois pas pourquoi il ne marquerait pas son tout premier but pour l’Allemagne contre les Tchèques”, a-t-il dit. “Mais au final, on se fiche de qui marque. Le plus important, c’est d’inscrire des buts et de remporter la victoire.”

Völler, de son côté, qui devrait revenir au système en 4-5-1 avec Ballack évoluant derrière l’attaquant de pointe, a insinué qu’il pourrait titulariser le milieu de terrain Bastian Schweinsteiger (qui se soigne d’une blessure au mollet) pour la première fois depuis le début de la compétition.