Bonne nouvelle pour les automobilistes. Le prix de l?essence demeure à Rs 25, 25 le litre pour les trois prochains mois. Et le diesel baisse d?une roupie le litre, soit à Rs 17, 25 le litre à partir d?aujourd?hui.

«Nous avons payé les prix de l?essence moins cher que la moyenne des prix pour le dernier trimestre. La baisse pour le diesel aurait été plus importante si le dollar ne s?était pas aussi apprécié et il y aurait même eu une baisse pour l?essence», explique Ranjit Singh Soomarooah, directeur général de la State Trading Corporation (STC).

C?est la première fois depuis l?introduction de l?Automatic pricing Mechanism (APM) ? mécanisme d?ajustement de prix ? au début de l?année dernière que le prix du diesel baisse. Le prix de l?essence sans plomb avait baissé en janvier 2005 de 3,26 % pour passer à Rs 25,25 contre Rs 26,10 le litre précédemment. Alors que le prix du diesel avait accusé une de hausse de 7 %, passant de Rs 17,25 le litre à Rs 18,50.

Le comité chargé de revoir les prix des produits pétroliers s?est réuni hier pour étudier l?évolution de prix du brut à l?achat et le taux de change du dollar américain pendant les trois derniers mois. Ce sont les deux principaux paramètres pris en considération dans l?ajustement des prix.

L?APM permet à la STC de réviser, à la hausse ou à la baisse et sur une base trimestrielle, les prix de l?essence et du diesel. L?APM empêche la STC de faire des pertes sur l?importation et la vente des produits pétroliers. Car la STC importe des produits pétroliers à des prix qui fluctuent tandis que le prix de vente sur le marché local est fixe.

Tant mieux si le cours du pétrole baisse sur le marché mondial. Mais lorsqu?il grimpe, des pertes s?ensuivent. Dans le passé, la STC était contrainte de vendre à moins cher que le coût d?achat. Ce qui fait qu?en l?absence d?une majoration du prix du carburant à la pompe, les pertes s?accumulent. De ce fait, durant les années financières 1999-2000 et 2000-2001, elle avait subi des pertes de Rs 2,7 milliards.