Vingt-huit os, 33 articulations, 107 ligaments, 19 muscles et un réseau de vaisseaux et de nerfs? Que peuvent bien indiquer ces chiffres ? Il s?agit de la merveilleuse structure qui supporte notre poids, subit le plus de stress et nous permet de marcher ! Saviez-vous d?ailleurs que, ce faisant, nous effectuons entre 8 000 à 10 000 pas par jour ? Et au cours d?une vie, cela équivaut à un parcours d?environ 180 000 kilomètres ! Difficile à croire, non ?

Et pourtant, nos pieds jouent un rôle clé dans notre métabolisme. Car c?est sur ces voûtes que reposent nos muscles et articulations ! Ce sont également les organes du contact avec le sol qui permettent de s?adapter aux différents terrains sur lesquels nous marchons et qui assurent notre stabilité. Leur sensibilité participe à notre équilibre, tout comme les yeux, les oreilles et la mâchoire.

On s?expose à des complications

Mais d?un autre côté, ce sont aussi des parties que nous négligeons souvent. « C?est dommage, mais on ne prend pas assez soin de ses pieds. Il ne faut pas seulement se contenter de les laver, mais il faut aussi des soins quotidiens », indique la podologue Frédérique Arrighi, qui vient à Maurice pour la Footcare Week. Observation à laquelle concède Sadeck Varda, Sales and Marketing Manager d?Unicorn Trading, organisateur de la campagne : « Généralement, les gens prennent plus de temps pour les soins corps et du visage, mais ceux des pieds sont tout aussi importants. »

Car en les délaissant, on s?expose à plusieurs complications. De plus, ces complications peuvent engendrer une série de problèmes secondaires tels que des crampes dans les jambes, des douleurs aux genoux, ou encore des maux de dos.

« Dans certains cas, comme pour les diabétiques, qui sont plus à risques, les infections peuvent se gangrener et nécessiter l?amputation. Il ne faut pas attendre que le mal soit déjà fait », explique notre interlocuteur.

Donc, il convient d?adopter des habitudes quotidiennes pour bien préserver ses pieds. Une petite analyse de la voûte plantaire permet de détecter les anomalies. Si vous en décelez, il faut réagir. Depuis quelques années, on trouve sur le marché une gamme variée de produits préventifs. Il faut également utiliser des chaussures adaptées pour une démarche aisée. Une étude réalisée par des orthopédistes américains a démontré que 80 % des femmes ont mal aux pieds car ces derniers sont emprisonnés dans des chaussures trop étroites ! Question d?esthétique et de mode, disent les sondées.

C?est dire à quel point le choix des chaussures est primordial. Tout comme l?entretien, de la plante aux ongles pour bien les conserver. Il faut certes prendre du temps pour bien les choyer ! Ainsi bichonnés, nos pieds n?en verront pas de toutes les couleurs !

Elles symbolisent la cambrure, la souplesse. Ce sont les chaussures. Mais à chaque type d?activité, son modèle de chaussures. Voici quelques conseils.

■ Au nom du sport :

Il existe deux points déterminants : leur confort et le type de discipline sportive. Les chaussures de foot sont plus agressives que celles pour le jogging. Donc, celles avec des crampons s?imposent. En règle générale, veillez à opter pour des modèles un peu larges, rendant les mouvements agréables.

■ En ville :

Mieux vaut prendre vos chaussures avec un bout large, pour plus de confort. Les modèles à bout pointu, très tendance, ne sont pas recommandés. En effet, les pieds sont loin d?être triangulaires, et avec ce type de chaussures, ils sont comprimés. De plus, ils auront du mal à respirer.

■ Les talons : Ne sont pas très conseillés. Mais s?il faut vraiment en porter, veillez à ce qu?ils ne dépassent pas 2 cm de hauteur, et qu?ils ne soient pas non plus trop plats.

■ Les chaussures médicales : La technologie est à vos petits soins. Par exemple, Geox propose des chaussures avec des semelles en caoutchouc percées, dotées d?une membrane spéciale qui absorbe et rejette la transpiration sans laisser entrer l?eau. Ainsi, vos « petits petons » restent au sec et au chaud. Ces chaussures high-tech sont commercialisées par Dsquare. Dans la gamme Scholl, représentée par Unicorn Trading, on trouve également des sandalettes et autres chaussures, avec des semelles spéciales qui permettent au pied de respirer, d?amortir les chocs. Certains modèles ont aussi des effets stimulants pour la circulation.

■ Astuce : Avant de choisir vos chaussures, veillez à vérifier si elles ne font pas de contre- pression, et que la plante des pieds y trouvent tout leur espace. Il faut prévoir environ 1,5 cm entre le bout du gros orteil et le bout du soulier. Pour ce qui est des talons, attention à la dureté. Optez pour une pointure qui ne comprime pas les orteils. Évitez les fibres synthétiques qui font souvent transpirer les pieds. En les achetant, essayez bien les deux chaussures, et vérifiez que vous pouvez aisément bouger les orteils et que vous ne ressentez aucun pincement sur les côtés et que le talon reste en place.

LES PETITS BOBOS QUOTIDIENS

Avec la chaleur, une mauvaise hygiène et des facteurs comme le diabète, nos pieds ne sont pas à l?abri de petites complications. Zoom sur ces maux et leurs solutions avec le dermatologue Yusuf Jeetoo.

À cor et à cri !

Cors et durillons? voilà les maux fréquents de nos pieds. Ils se traduisent par un durcissement de la peau, dû au port de chaussures mal adaptées ou à des marches prolongées. Ils se logent sur les rebords ou à l?avant du pied. Pour les traiter, il suffit de les décaper afin d?enlever les couches calleuses. On peut aussi les soigner avec des préparations dermatologiques et porter des semelles plus appropriées.

Les mycoses

Aussi connues sous le nom de « pieds d?athlète », les mycoses ou champignons sont des petites rougeurs, des cloques pleines de liquide et des peaux qui se décollent. Elles sont contagieuses et peuvent être contractées lorsque l?on pratique la natation ou l?aérobic. Le traitement consiste à utiliser un savon adapté et avoir une bonne hygiène. Des médicaments peuvent également être prescrits. Il faut aussi éviter, dans ce cas, de marcher pieds nus ou d?utiliser les mêmes douches qu?une personne saine.

Les verrues

Elles sont également qualifiées de « crappe roche ». Elles attaquent la plante des pieds avec un petit bouton unique ou à caractère multiple. Ces verrues sont très douloureuses lorsqu?on marche. Pour les traiter, il convient d?utiliser des produits à base d?azote liquide.

Les infections bactériennes et les inflammations

Elles sont dues à des microbes, et entraînent des poussées de fièvre et des abcès. Elles peuvent être soignées par des antibiotiques. Pour ce qui est des inflammations, des démangeaisons, des rougeurs et des plaques vont apparaître sur les pieds. Cela peut aussi dégénérer en eczéma ou en psoriasis. Des traitements médicamenteux sont requis.

Les mauvaises odeurs et les ongles incarnés

Les mauvaises odeurs sont liées à une sudation extrême des pieds. Pour les traiter, on peut limiter la transpiration en portant des chaussettes en coton, en imbibant les pieds de talc anti-sudation, ou encore en veillant bien à se sécher les pieds après lavage. Pour ce qui est des ongles, ils sont incarnés lorsqu?ils pénètrent dans la peau. Ceci est dû à la pratique assidue de sport. Dans ce cas, les ongles peuvent se surinfecter. La solution consiste à dégager ces ongles de la chair. Attention, il ne faut pas les couper trop courts, mais plutôt au carré. On peut aussi effectuer une pédicure qui viendra, en même temps, exfolier les cellules mortes, faire des masques et traiter les ongles incarnés.

VRAI OU FAUX ?

■ On a un pied plus gros que l?autre ?

Vrai. Selon la podologue, cette différence s?explique par la poussée de croissance ou la pression atmosphérique. Mais cette variation n?est pas énorme. Il n?y a pas de règle générale pour savoir quel pied est plus fort que l?autre.

■ Est-on chatouilleux des pieds ?

Vrai et faux. Cela dépend de la sensibilité et des nerfs de tout un chacun. Tout le monde ne l?est pas forcément.

■ Les diabétiques doivent-ils faire plus attention ?

Vrai. Les pieds sont composés de nerfs qui les alertent lorsqu?ils sont en contact avec un corps étranger, par exemple un caillou dans la chaussure. Pour les diabétiques, les nerfs sont endommagés, ce qui diminue cette sensibilité. Cela peut engendrer des blessures, voire même des infections.

LA « FOOTCARE WEEK »

Vous souhaitez tout savoir sur les pieds, leur entretien et les soins en cas de pépins ? Et bien, du 30 octobre au 6 novembre 2006, vous trouverez les réponses à vos questions lors de la Scholl Footcare Week, organisée par Unicorn Trading, qui se spécialise dans l?importation et la distribution des produits pharmaceutiques et médicaux. À cette occasion, Frédérique Arrighi, podologue formée en France, effectuera des consultations gratuites et donnera des conseils sur les soins, et sur rendez-vous. Pour vous renseigner, vous pouvez contacter la clinique Chisty Shifa ou les pharmacies où se tiendront les animations. Le programme est comme suit : Link et Unilink à Port-Louis et Riche-Terre, respectivement, le lundi 30 octobre; Planet à Port-Louis et au Barachois, à Rivière-Noire le mardi 31; à la clinique Shifa, Port-Louis, et Au Bon Soin, Rose-Hill, le 1er novembre; à St-Jean le 2 novembre; à Link et Galien, Ph?nix le 3 novembre; à Trianon IBL et Unilink, le 4 novembre; à Rose Beauty, Grand-Baie, le 5 novembre; et à Link et Gerval, Curepipe, le 6 novembre.

QUESTIONS A FREDERIQUE ARRIGHI, PODOLOGUE :

« Plus on devient âgé, plus le pied se rétracte »

Le pied s?affaisse-t-il avec l?âge ?

Plus on devient âgé, et plus le pied se rétracte. C?est un peu comme les autres articulations. Elles sont plus souples quand on a dix ans, et bien moins quand on en a 90. Le pied devient donc plus sensible et a tendance à se creuser davantage avec le port des chaussures.

Est-ce bien de marcher pieds nus ?

C?est une très bonne chose. À l?origine, nous n?avons pas été conçus pour porter des chaussures. Leur port est une question de protection contre les sols chauds ou froids, et aussi pour l?esthétique.

Et quid des talons ?

Le port des talons n?est pas conseillé pour les enfants, tout comme pour les adultes. Cela peut provoquer des problèmes au dos, créer des rétractions des orteils, du talon d?Achille, ou même avoir des répercussions sur les lombaires. S?il est nécessaire de porter des talons, mieux vaut attendre la fin de la croissance. Cette pratique est aussi déconseillée aux femmes enceintes, car les talons les exposent aux risques de chute.

Sortez les brosses, les pierres ponces, les crèmes gommantes ! Le temps est venu de chouchouter ses petits pieds qui connaissent tous les tourments !

Une histoire d?ongles

Comment se couper les ongles ? Utilisez un coupe-ongles, puis limez-les pour éviter qu?ils ne fassent des accrocs aux collants ou aux chaussettes en nylon. Préférez les limes en carton jetables, qui sont plus douces. Terminez le coupage avec une petite hydratation des pieds et ongles.

Le lavage

Au petit matin, sautez à pieds joints sous la douche pour les tonifier. Le bain ramollit les tissus. Un bon lavage des pieds, surtout entre les orteils, passe par l?utilisation de savons doux qui n?altèrent pas le film lipidique qui recouvre la peau, et la protège des agents microbiens et mycosiques. Si vous avez la peau sèche, utilisez un savon surgras riche en lanoline.

Le séchage

Il ne suffit pas de se tamponner les pieds sur le tapis de douche après le bain. Il vous faut bien sécher vos pieds. Vous pouvez utiliser un sèche cheveux à température douce pour ce faire. N?oubliez pas de bien sécher les espaces interdigitaux, sujets à la macération.

Varier les plaisirs

Malmenés et enfermés dans un carcan souvent peu confortable, nos pieds ont besoin d?être chouchoutés le soir venu. Un bain réparateur tiède et de courte durée au gros sel (deux cuillerées à soupe dans deux litres d?eau) leur apportera une détente rédemptrice. Vous pouvez aussi varier avec d?autres pratiques. Par exemple, en optant pour un bain de pied à 15 °C, qui stimule la circulation sanguine pendant dix minutes, un bain tiède, suivi d?une friction alcoolisée pour tonifier la peau pendant dix minutes également. Un bain plus court ? cinq minutes ? à 37 °C degrés résorbe les douleurs liées à la fatigue plantaire et un autre de trois minutes, à base de jets froids, permet de freiner la sudation.

Gommer et exfolier

C?est une étape à ne pas négliger. Le gommage redonne à l?épiderme sa douceur. Exfoliez et enlevez les peaux mortes avec une râpe. Et pour bien soigner vos « petons », les savons gommants enrichis en cold cream font des prouesses. « L?hydratation est très importante. Cela prévient les fêlures des talons et autres agressions sur la voûte plantaire », confie Nasime Mungly, directrice de l?institut Medcare, à Port-Louis.

Relaxation et massage

Utilisés pour se relaxer, les bouliers en bois viennent à bout des petites tensions nerveuses et stimulent la circulation sanguine. Ils sont employés par les esthéticiennes pour la réflexologie plantaire ? une méthode qui se pratique au niveau de la plante des pieds, « tableau de bord » qui indique s?il y a des complications au niveau d?autres organes. Des pierres sont également utilisées en massage pour la Stone Therapy. La circulation sanguine est activée, effaçant les contraintes de la journée. À la maison, vous pouvez aussi effectuer un bain de crème ou encore utiliser des huiles essentielles. Surtout, massez.