Les traits solides, une allure agressive, un intérieur pratique et sobre. Le D-max d?Isuzu semble avoir toutes les caractéristiques pour plaire aux mordus de pick-up. Après le lancement avant hier, l?occasion se prêtait à un test drive. Direction Bois-Sec, une chasse qui se trouve aux abords de Grand-Bassin. Dompter ce monstre de deux tonnes sept n?est pas chose facile.

Sur l?autoroute, la conduite est sans heurt et le moteur se fait à peine entendre. A 120 km/h et 3 000 tours minute, le 4x4 épouse parfaitement la route dans les virages. ?Le châssis a été renforcé à plus de 60 % . Ce qui permet une tenue de route irréprochable?, explique Dominic Henri, sales manager chez Axess.

A Bois-Sec, il a plu et le sol est boueux. Deux circuits sont prévus : l?un va vers la montagne et l?autre mène aux sentiers rocailleux de la forêt. Grâce à une garde au sol élevée et ses quatre roues motrices, le D-max affronte sans peine les terres humides de la chasse. Sur le tableau de bord, une touche permet d?accéder à une motricité 2x4 ou 4x4. Chose innovante en comparaison avec l?ancien modèle où la manette à côté du levier était de rigueur.

Lors de l?ascension, au bout de 2 km de route, un sentiment de sécurité prédomine à l?intérieur de la D-Max, malgré la crainte. La descente se fait également sans trop de problèmes.

Le 2x4 constitue la seule faille. Contrairement au 4x4, ce véhicule ne possède pas d?airbag, et le système de freinage ABS est inexistant. Pour ce qui est des vitres électriques, il faudra attendre encore un peu avant que le 2x4 n?en soit pourvu.

En ce qu?il s?agit du prix, le 4x4 est proposé à Rs 880 000, toutes taxes comprises alors que le 2x4 est offert au prix de lancement de Rs 665 000. ?Nous avons reçu des commandes avant même l?arrivée des véhicules?, se réjouit Dominic Henri. Les dirigeants espèrent ainsi écouler 125 véhicules pour l?année 2003-2004 notamment à travers les planteurs et les entreprises.

Ashvin Rajarai