L?attente est difficile pour les familles. Quatre jours se sont écoulés depuis que Bernard Céline, 45 ans, et Linley Chelin, 39 ans, ont disparu en mer à l?île Raphaël à proximité de Gros-Roche à St.-Brandon. Leur compagnon, Désiré Meunier, 20 ans et habitant Grand-Baie, a pu être secouru. Il rentre au pays demain.

Les deux hommes, qui se trouvaient dans une pirogue en fibre de verre, travaillent pour la compagnie Raphaël Fishing Ltd. Les proches des deux disparus vivent dans l?angoisse. Ils attendent une nouvelle à n?importe quel moment et se préparent au pire.

Les trois pêcheurs revenaient vers 14 h 30 samedi d?une partie de pêche quand leur petite embarcation a eu une panne de moteur. En plus, elle devait chavirer après le passage d?une grosse vague. Le jeune Meunier eut la chance d?être secouru par un dénommé Gabriel Begué alors que ses deux amis n?ont pas été retrouvés.

L?avion Le Dornier a une nouvelle fois survolé la zone du drame hier matin, mais en vain. Le Vigilant, arrivé à St.- Brandon hier, participe aux recherches. Des plongeurs de la National Coast Guard (NCG) ont aussi effectué plusieurs sorties.

Bernard Céline avait une prémonition, le 4 juin dernier, avant d?embarquer sur Le Gentilly pour une campagne de pêche de six mois. ?Li pa ti le retourn ankor lor la mer?, confie sa concubine, Florise Adolphe. Selon elle, c?est à contre-coeur que Bernard a pris place à bord et qu?il est parti parce qu?il avait des obligations familiales et des dettes à rembourser.

Installée dans le salon de sa petite maison en tôle, Florise Adolphe est entourée par ses deux filles, Karen, 20 ans, Annabelle, 16 ans, son fils Keagan, 9 ans et de son petit-fils Kelly. D?une voix nouée, les yeux remplis de larmes, elle confie : ?Pa sir pou retruv li me mo gard lespoir. Mo pa pou retruv enn mari coum sa.?

Florise Adolphe, 38 ans, vit avec Bernard Céline depuis neuf ans, qui l?a acceptée avec ses trois enfants qu?il considère comme les siens. Elle souffre d?asthme, d?hypertension et de rhumatismes, mais son compagnon, dit-elle, l?a toujours entourée d?amour et d?attention.

Bernard travaille comme pêcheur chez Raphaël Fishing Ltd depuis 20 ans. Elle dit ne pas comprendre comment Bernard a pris place dans cette embarcation car d?habitude, son travail consiste à faire sécher les poissons sur l?île. Mais en soirée et pour se faire un peu plus d?argent, il va piquer des ourites et des homards.

Florise est tourmentée par la disparition de Bernard. Elle allègue qu?à une heure du matin hier, elle s?est fait insulter par un élément la NCG à qui elle a téléphoné pour connaître l?évolution des recherches. Son interlocuteur lui aurait lancé, ?mo pa gagn droi repose moi? avant de lui raccrocher au nez.

Elle dit avoir appris la disparition de Bernard et de l?autre pêcheur samedi vers 23 heures par personne interposée et non par un représentant de Raphaël Fishing Ltd. En revanche, un responsable de la compagnie affirme que deux représentants avaient été envoyés chez les proches des disparus pour les informer.

Une enquête a été instituée par le ministère de la Pêche pour faire la lumière sur les circonstances exactes de cette disparition. C?est ce qu?a annoncé hier, Sylvio Michel, ministre de la Pêche.

Il dit avoir pris cette décision car les pêcheurs sur les bancs ont, à maintes reprises, évoqué l?absence d?équipements de sécurité lors de leurs pêches.

Sylvio Michel a déclaré que la distribution des gilets de sauvetage a été effectuée dans l?ensemble de l?île par son ministère. ?D?ailleurs, le type de gilet qui leur a été distribué a été choisi en consultation avec eux.?

Le ministre Michel a fait ressortir que lors de sa récente visite à St.- Brandon, les pêcheurs avaient évoqué l?absence d?équipements de sécurité. Il souligne qu?il demandera également aux inspecteurs du ministère du Travail et des relations industrielles d?effectuer une enquête sur les conditions de travail des employés de Raphael Fishing Ltd. ?Il est clair que les disparitions en mer ne concernent pas les self-employed mais les pêcheurs qui travaillent sur les bancs.?

Six cas de pêcheurs disparus en mer ont été recensés depuis le 12 janvier 2003 par le ministère de la Pêche. Quatre d?entre eux, Jean-François Darga, Gaëtan Boudeuse, Katlé Alas, Laskuse Clifford, ont été retrouvés. Les deux derniers disparus sont Bernard Céline et Linley Chelin.