Paul Bérenger fait école. La Mauritius Tennis Federation (MTF) a en effet tenu, hier matin, une conférence de presse marathon répartie en plusieurs volets.

Il faut cependant reconnaître qu?Akthar Toorawa, le secrétaire général de la fédération, avait une excuse. Il se passe tellement de choses dans le tennis ces jours-ci que l?agenda de ce point de presse se devait d?être boulimique.

Et puis, pourquoi le nier, le National Tennis Centre de Petit-Camp offre un cadre de travail tellement agréable que les journalistes présents n?ont pas vu le temps passer. Premier et principal thème abordé : le Vital Open 2003, qui en sera cette année à sa quatrième édition. Un tournoi qui est appelé à entrer dans l?histoire étant donné qu?il sera le premier à être organisé sur le rebound-pro de Petit-Camp. Les premiers coups de raquette sont prévus vendredi, la finale a été fixée pour le 26 juillet. Pour éviter des retards, les huit courts seront sollicités.

Le Vital Open sera ouvert aux juniors comme aux seniors. Garçons et filles seront en action chez les moins de dix, douze et quatorze ans de même que dans les épreuves de mini-tennis.

Mais, à l?approche des Jeux, c?est vers les seniors que les regards seront davantage tournés : si les compétitions de doubles (hommes, dames et mixte) promettent quelques affiches inédites, les épreuves de simples seront cette fois très relevées.

Chez les garçons, Olivier Couacaud et Guillaume Desvaux ne seront certes pas là, mais le retour au premier plan de Kenny Wong, ancien lauréat du UBP Open, et de Laurent Piat, ancien membre de l?escouade nationale, donnera un cachet sympathique au tournoi.

<B>Gare aux sanctions !</B>

Il va de soit que les Alexandre Daruty, Simon Koenig et Abdullah Toorawa, propulsés au-devant de la scène malgré leur jeune âge, n?auront qu?à bien se tenir.

Une fois n?est pas coutume, on assistera à de très belles choses dans le tableau féminin et, sauf miracle, la finale n?opposera cette fois pas Corinne Ng à Christelle Lee See Kee. La triplette Li Wan Po, composée de Judy, Karen et Christine, a déjà pris ses quartiers à Maurice en attendant les Jeux et promet de montrer toute l?étendue de son talent (voir hors-texte). Elles sont à peu près d?un niveau semblable à Corinne Ng.

Le n° 1 de la sélection féminine, Astride Tixier, sera, elle, à Maurice en fin de semaine et participera bel et bien au tournoi. Elle a le niveau d?une 2/6 et semble au-dessus du lot. ?Ça fait longtemps qu?on n?a pas vu un tournoi féminin de cette envergure?, a résumé Akthar Toorawa, qui agira comme co-directeur du tournoi en compagnie d?Edley Michaud. Les co-superviseurs du tournoi seront Surren Moonien et Ram Sunassee.

Il est à noter que le tirage au sort pour les différents tableaux aura lieu aujourd?hui. Les têtes de série seront déterminées en fonction du classement national. Les forfaits, les jets de raquettes et les insultes seront sanctionnés. L?amende imposée pour ces écarts, à savoir Rs 100, prête cependant à sourire.

Dans le cas des juniors, il a été décidé que le No-Ad Rule sera appliqué, entendez par là qu?il n?y aura pas d?avantage à 40-40. Clifford Duthil, de Quality Beverages, s?est dit heureux d?associer Vital à ce tournoi.

<B>elles sont arrivées !</B>

Li Wan Po Sisters & Co. Ltd ouvre ses portes

Du nouveau pour le tennis mauricien. Depuis le temps qu?on en parle, les voici enfin sur le marché : les trois soeurs Li Wan Po ont en effet pris leurs quartiers à Petit-Camp depuis une semaine et s?entraînent déjà sous la férule du DTN Frantz Jessin. Elles ont été présentées hier à la presse. Chacune a eu droit à la parole. Toutes ont dit plus ou moins la même chose même si, on doit l?avouer, le ton était varié. Karen a servi la première : ?Nous sommes heureuses d?être là pour représenter notre pays.? Judith n?a pas manqué le retour de service : ?I love Mauritius, I hope we can do well.? Et c?est Christine qui a signé le smash gagnant : ?L?île Maurice, c?est notre seconde maison. Nous ferons de notre mieux pour être à la hauteur.?