Jolies ballerines à la silhouette fine. Parfaitement synchronisées, elles ont tournoyé entre le bleu limpide de la mer et l?azur de Mon-Choisy, lundi. Emportée par le vertige des arabesques aériennes, l?une des danseuses s?est par la suite tordu la cheville sur le tarmac de Plaisance.

The show must go on. ?L?incident est mineur?, dira le maître de cérémonie, le Group Captain Rajan Bhasin, responsable du contingent de six avions de l?armée indienne. ?Dans le domaine de l?aviation, c?est impossible de trouver des réponses du jour au lendemain. Nous estimons que le pilote du Mirage accidenté, Ram Kumar Singh a fait du bon travail. L?enquête est en cours.? Décret sans appel. Train d?atterrissage qui n?a pas fonctionné ? Nous n?en saurons pas plus.

Toujours est-il que l?oiseau de fer se plaint de plusieurs symptômes de tôles froissées, au ventre, aux ailes et au réservoir d?essence. Autant de parties sensibles éraflées au contact de la piste de l?aéroport international SSR. Au point de ne pas pouvoir suivre le reste de l?escadron qui retourne au nid demain.

Pour sa part, le haut-commissaire indien, Pripuran Singh Haer, devait rappeler que la coopération dans le domaine de l?aviation entre la Grande Péninsule et Maurice remonte à 1974. ?Elle se situe notamment dans la mise en place de l?unité des gardes-côtes et de la division des hélicoptères.?

A l?origine, le vol d?oiseaux migrateurs a pour destination un exercice militaire qui se déroule en Afrique du Sud. Nom de code : ?Golden Eagle?, avec une escale mauricienne à l?aller comme au retour. ?Ce rendez-vous annuel est surtout l?occasion d?un partage de connaissance. Nous sommes particulièrement intéressés par leur style de gestion.?

Entraînement intensif

Fervent partisan de la coopération, le Group Captain Rajan Bhasin a également déclaré que les officiers de l?Indian Air Force ont bénéficié d?échanges avec des troupes françaises qui ont fait le déplacement jusqu?à la Grande Péninsule. ?Nous avons aussi collaboré avec les Etats-Unis.?

Le Group Captain Rajan Bhasin a le sens de la formule. Derrière sa moustache poivre et sel, il comparera tour à tour loopings et vols en formation. Petites expériences au quotidien multipliées par mille pour des rendez-vous hors-normes.

?Dans les avions de chasse, le pilote doit lutter contre la gravité.? Un combat où l?homme n?aura le dessus sur l?intangible qu?après un entraînement intensif, un diplôme de troisième cycle et deux à trois ans de service avant d?être embauché dans un escadron. ?Le pilote du Mirage accidenté, Ram Kumar Singh vole depuis une dizaine d?années.? Le pilote du ravitailleur, lui, cela fait plus de 20 ans qu?il côtoie les oiseaux de chair et de plumes. A l?aise dans son uniforme bleu, le Flight Commander Raghavendra décode pour nous les galons qui ornent sa poitrine gauche. Outre la médaille pour service à l?étranger, le pilote s?est distingué en volant à plus 10 000 pieds d?altitude. Mais surtout en officiant dans la région de Jammu dans le Cachemire et au-dessus de la région des glaciers.

Avarie technique ou erreur humaine ?

?Selon des sources, l?appareil a été endommagé car le pilote n?a pas abaissé le train d?atterrissage?, suppute, le journal The Hindu, dans son édition d?hier. L?article se réfère à l?atterrissage raté du Mirage 2000 indien. Cette version prend à contre-pied celle du haut-commissariat indien, attribuant l?atterrissage manqué à une avarie technique.

Lundi après-midi, un Mirage 2000 retourne à Plaisance après avoir participé à un show aérien de la Indian Air Force à Mon-Choisy. A sa descente, le train d?atterrissage ne s?ouvre pas. Le pilote, le Squadron leader, Ram Kumar Singh, 30 ans, parvient à diriger son appareil vers un coin de la piste, qui sera fermée plus de cinq heures.

Le Mirage 2000, légèrement endommagé est en ce moment dans le hangar de la police, à Plaisance. L?équipe d?experts indiens arrive bientôt pour vérifier l?appareil afin de situer l?origine du problème. Et au plus tard la semaine prochaine, le Mirage regagnera l?Inde.

Hier, à Ph?nix, le haut-commissaire indien Pripuran Singh Haer a donné une réception en l?honneur des pilotes et membres d?équipage. La vedette a été sans conteste le pilote Ram Kumar Singh, qui dispose de quelque 1 500 heures de vol au compteur.

Le Premier ministre, Paul Bérenger, le vice-Premier ministre, Pravind Jugnauth, le commissaire de police, Ramanooj Gopalsingh, divers membres du corps diplomatique à Maurice et le Chief Executive d?Air Mauritius, Megh Pillay, entre autres figuraient parmi les personnalités présentes.