La France s?est qualifiée pour les quarts de finale de l?Euro 2004 hier soir grâce à sa pénible victoire 3-1 contre la Suisse qui lui permet de terminer en tête du groupe A. Les Bleus affronteront la Grèce vendredi à Lisbonne en quarts de finale.

Après l?ouverture du score de Zinedine Zidane et l?égalisation de Johann Vonlanthen, les Bleus ont dû attendre le dernier quart d?heure pour se libérer grâce à un doublé de Thierry Henry, doublé inattendu tant le Gunner d?Arsenal a paru mal inspiré en début de match. Mais doublé qui fait énormément de bien au camp tricolore dans la mesure où il remet son buteur vedette sur les bons rails. Attention, Henry est de retour. Et ça peut faire mal.

Le retour d?Henry et cette qualification n?occulte pas pour autant les lacunes évidentes apparues une nouvelle fois dans le jeu des Français : fébriles en défense, les Bleus ont accumulé les imprécisions dans les passes et dans le placement, en laissant beaucoup d?espaces aux Suisses, plus vifs et plus mobiles.

Comme prévu, la France se présente avec un milieu de terrain remodelé et penchant fortement à gauche. Après un coup franc de Hakan Yakin détourné par Fabien Barthez à la fin du premier quart d?heure, Zinedine Zidane devance Jörg Stiel pour reprendre de la tête un corner de Robert Pires à la 20e minute et soulager les Bleus.

Les cinq minutes suivantes se résument à une avalanche d?occasions sur le but suisse, ponctuées par celle de Thierry Henry dont la tête passe juste au dessus de la transversale (25e).

Les Suisses reviennent pourtant au score dans la minute suivante. Sur une énième mauvaise passe d?un défenseur, en l?occurrence Mikaël Silvestre, Vonlanthen est lancé au coeur de la défense française et trompe Barthez d?une frappe croisée dans la surface.

Les Suisses maîtrisent le ballon et font courir les Français qui se créent pourtant une énorme occasion avant la mi-temps.

Seul au deuxième poteau, Henry place une tête largement à côté.

A la reprise, les Français s?installent dans le camp adverse, avec Zidane légèrement décalé sur la droite, mais ne se montrent guère dangereux, hormis sur deux frappes lointaines de Pires.

A un quart d?heure de la fin du match, Louis Saha remplace David Trezeguet, très decevant, et soulage la France sur son premier ballon. L?attaquant de Manchester United dévie le ballon de la tête à l?entrée de la surface et Henry trompe Stiel à bout portant (76e).

Le buteur d?Arsenal double l?avantage de la France à la 84e minute sur un raid solitaire enfin couronné de succès.