Quatre ans après son implantation dans le paysage local de la peinture, Asian Paints cesse ses opérations à Maurice. La raison : des pertes accumulées depuis le démarrage.

?Le marché local est restreint. Les ventes n?ont pas été à la hauteur des attentes. De 2000 à 2003, les pertes totales s?élèvent à Rs 46 millions?, explique le directeur de Asian Paints (Mauritius) Limited, Nippani Jageannadha Rao.

Des pourparlers sont en cours entre la maison-mère indienne et un concurrent local pour le rachat des 89,6 % de parts que détient le groupe dans la compagnie locale. Ces négociations ont démarré la semaine dernière. D?ici une quinzaine, l?on serait fixé sur le repreneur. Nippani J. Rao rassure que les 27 employés ?are going to be taken care of?.

Ce géant indien de la peinture a débarqué au pays en 2000, avec un objectif précis. Il vise 30 % à 40 % du marché local. ?Il y a de la place pour un nouvel opérateur car le marché peut croître davantage?, expliquait, en janvier 2000, le directeur commercial de la filiale mauricienne, Vishal Kashyap. A travers de nouveaux produits, Asian Paints voulait contribuer à la croissance du marché. Mais il semble que le client en a décidé autrement.

A son arrivée, Asian Paints a investi quelque Rs 65 millions, selon Nippani J. Rao. La production annuelle a été de 500 000 litres en moyenne.

La décision de se retirer a été prise vendredi, à l?issue du conseil d?administration de la maison-mère. Hormis l?argumentation de pertes, le directeur-général de Asian Paints (India), Ashwin Dani, souligne que la filiale a contribué de manière ?insignifiante? dans le chiffre d?affaires du groupe. ?Avec ce retrait, nous nous attendons à une incidence positive sur notre business international à long terme.?

Asian Paints est présente dans 22 autres pays, les Caraïbes, le Moyen-Orient, le sud-est asiatique, entre autres. Elle est aussi le principal producteur dans 11 pays. Pour l?année financière écoulée, l?entreprise, fondée en 1942 par cinq entrepreneurs, a enregistré un chiffre d?affaires à la hausse de quelque Rs 5,8 milliards pour des profits de Rs 500 millions.