Pour la première fois en 119 ans d?histoire d?Arsenal, il n?y avait aucun joueur britannique sur la feuille de match des Gunners, à l?occasion du match de championnat contre Crystal Palace mardi (5-1). Shocking !

On les entend déjà les conservateurs, les vieux de la vieille qui viendront pleurnicher et vilipender Arsène Wenger, le Français qui n?a que faire des valeurs et des traditions au royaume de sa Majesté. Cet orgueilleux Alsacien qui ne fait pas confiance à la jeunesse anglaise et qui a le culot d?aligner six Français, trois Espagnols, deux Néerlandais, un Camerounais, un Ivoirien, un Allemand, un Brésilien et un Suisse?

Même si cette anecdote risque de faire crisper certains, il serait bon toutefois de ne pas faire de faux procès à l?entraîneur des champions d?Angleterre. Avait-il seulement le choix ?

Hélas non ! En l?absence de deux titulaires indiscutables, Ashley Cole (malade) et Sol Campbell (blessé), il n?y avait aucun joueur britannique disponible. ?Je ne regarde pas le passeport des gens, je m?intéresse à leur qualité et à leur attitude?, a même rétorqué Wenger aux journalistes un peu trop zélés?

Mais le coach des Gunners précisa quand même : ?Je ne savais pas ça avant qu?on me le dise?, à propos des 16 joueurs étrangers alignés.

Wenger n?a eu que peu d?alternatives en effet, étant donné que Justin Hoyte était blessé, que Jermaine Pennant a été prêté à Birmingham, que Ryan Smith n?est pour l?instant qu?un jeune prometteur et que Stuart Taylor n?est que le troisième gardien.

Ce cas de figure insolite souligne également le manque de jeunes éléments anglais qui arrivent à percer à Arsenal, puisque la plupart des jeunes joueurs brillants ont été recrutés à l?étranger (Reyes, Flamini etc.)

Le hic c?est que les starlettes ?made in England? sont trop chères ce qui a forcé Manchester United (acquéreur de Wayne Rooney, Alan Smith, Rio Ferdinand ces dernières saisons) et Chelsea (Joe Cole, Franck Lampard) à faire des folies pour se les payer.

Mais Arsenal n?est pas le seul vilain petit canard du foot anglais. La tendance à ?l?internationalisation? est payante et ne va pas s?arrêter de sitôt puisque l?Espagnol Rafael Benitez (Liverpool) et le Portugais Jose Mourinho ont donné de l?ampleur au phénomène.

Pour rappel, Chelsea s?était déjà attiré les foudres des médias anglais en alignant pour la première fois, en 1999, une équipe 100 % "étrangère". Sauf qu?il y avait quand même quatre joueurs britanniques sur le banc: Jody Morris, Jon Harley, John Terry et Mark Nicholls.

Mais au rythme où vont les choses, les centres de formation anglais ont intérêt à mettre les bouchées doubles pour qu?il n?y ait pas un jour plus d?étrangers que d?Anglais dans le championnat d?Angleterre !