Il faut rompre avec la monotonie ! Manchester United et Arsenal ont toujours occupé la première ou la deuxième place du podium depuis une dizaine d?années, excepté en 1997 (sacre de Blackburn, venu de Division 1 un an plus tôt)?

Aussi, l?émergence d?un nouveau concurrent aux dents longues, tel que Chelsea, ne peut qu?enrichir la compétition, bien que certains accueillent l?arrivée du milliardaire russe Roman Abramovich avec suspicion. À moins qu?il ne s?agisse d?une sorte de complexe d?infériorité?

Après tout, la majeure partie de l?argent que dépense ce magnat du pétrole russe pour constituer son escouade ne reste-t-elle pas en Angleterre ? Ce n?est pas Blackburn qui dira le contraire.

Abramovich est indubitablement un homme avide de succès qui dépensera généreusement tout ce qu?il peut pour parvenir à ses fins. Mais dès sa première saison, il semble peu probable qu?il remporte le titre.

Initialement, il lance une jeune équipe nouvelle, composée de très brillantes individualités, qui devra être performante même dans les moments difficiles. Bien que Claudio Ranieri possède actuellement l?une des meilleures défenses du championnat, il lui manque de soutien juste devant.

Emmanuel Petit devrait jouer ce rôle mais l?afflux de plusieurs nouveaux joueurs l?écarte du poste.

Les Blues possèdent, certes, plusieurs milieux créatifs mais sont dépourvus d?un ?fighter? qui récupère des ballons, comme Patrick Vieira ou Roy Keane, dans l?entre-jeu.

Si le buteur roumain Adrian Mutu trouve rapidement ses marques à Chelsea, alors cette équipe aura sa chance. Sinon, la révolution russe devra patienter encore un an avant d?avoir sa couronne Premiership.

Manchester United arrive à un tournant avec les départs conjugués de Juan Sebastian Veron et David Beckham. Si de nombreux fans mancuniens insistent sur le fait que Beckham a peu contribué au rendement de l?équipe la saison passée, la perte d?un joueur aussi talentueux aura un impact sur toute une saison.

Son remplaçant numéro un, Ronaldinho, ayant préféré Barcelone, c?est vers le jeune prodige portugais Cristiano Ronaldo que Sir Alex ferguson s?est tourné. Là aussi, tout dépendra de sa période d?adaptation.

Par ailleurs, c?est Ole Gunnar Solskjaer qui devrait évoluer côté droit, à la place de Becks. Il a été bon à ce poste en fin de saison dernière, mais qu?en sera-t-il sur une année complète ?

La forme de Ruud van Nistelrooy est également une des clés. United n?a pas de remplaçant idéal pour ce buteur néerlandais prolifique et une longue blessure éventuelle placera MU devant une obligation de recrutement, dans un contexte très difficile.

United pourrait être un peu court, laissant le champ libre? aux Gunners ! Arsenal n?a pas de nouvelles têtes pour nous faire vibrer, excepté son gardien allemand Jens Lehman en provenance de Dortmund, mais ils ont le mérite de n?avoir perdu aucune pointure.

La défense sera au centre de leur challenge et de meilleures performances dans ce secteur la saison dernière leur auraient offert le titre sur un plateau. Tout dépendra de la disponibilité de Sol Campbell et de Martin Keown, ainsi que de l?adaptation avec un nouveau dans les buts.

Patrick Vieira et Robert Pirès ayant renouvelé leurs contrats, Arsenal est désormais beaucoup plus serein également, ce qui influera nécessairement sur le moral des troupes !

Arsène Wenger choisira certainement ses mots avec précaution cette fois après avoir clamé l?an dernier qu?il terminerait le championnat invaincu. L?Alsacien est clairement assoiffé de décrocher la palme à nouveau, et il en est de même pour ses troupes, si on en croit leur détermination lors du Community Shield.

Si Alan Shearer continuera de faire trembler les défenses adverses, on peut se poser des questions sur le niveau de la défense de Newcastle.

Jonathan Woodgate s?est avéré un choix judicieux, en janvier dernier, mais Titus Bramble n?a pas encore trouvé ses marques. Newcastle est solide à domicile mais possède l?avant-dernière défense à l?extérieur du top 13.

Avec seulement Lee Boywer au rayon des arrivées, les Magpies semblent un peu justes pour viser le sommet de la hiérarchie, jusqu?à ce qu?ils trouvent un acolyte digne de ce nom aux côtés de Woodgate.

Si Liverpool ne se qualifie pas pour la Ligue des champions la saison prochaine, le séjour de Gérard Houllier à Anfield pourrait alors arriver à son terme. Dietmar Hamann a beau clamer que les Reds sont les favoris pour le titre, il semble rêver les yeux grands ouverts.

Blessé jusqu?en novembre prochain, Hamann manquera beaucoup à son équipe, c?est certain. Son association avec Steven Gerrard est en effet déterminante?

L?arrivée de Harry Kewell est une étape dans la bonne direction et leur permettra enfin d?exploiter à bon escient la largeur du terrain, mais il reste encore trop de joueurs de niveau médiocre dans l?équipe.

Ils semblent incapables de trouver une réelle continuité afin de rester durablement en tête du classement. Ça devrait continuer cette saison encore, n?en déplaise aux nombreux fans?

(Retrouvez la deuxième partie de la présentation demain)