<B>CYCLISME.

Virenque raccroche</B>

Le Français Richard Virenque, meilleur grimpeur du Tour de France à sept reprises, a annoncé, hier sur la scène de l'Olympia, qu'il arrêtera sa carrière de coureur cycliste à la fin de la saison. Virenque, qui fêtera en novembre son 35e anniversaire, a couru pendant quinze ans dans le peloton professionnel. Vainqueur par sept fois du classement de la montagne du Tour de France, il a dépassé à ce palmarès deux grimpeurs légendaires, l?Espagnol Federico Bahamontes et le Belge Lucien Van Impe. Au-delà de son implication dans l?affaire Festina, Virenque a gardé une immense popularité qui en a fait un coureur-symbole. Chacune de ses participations au Tour de France a été marquée par une victoire d?étape dans la montagne. En 2003, lors du Tour du Centenaire, il a même endossé pendant une journée le maillot jaune, onze ans après l?avoir porté brièvement à son début de carrière.

<B>Dopage : Hamilton

négatif aux JO</B>

À défaut de l?être pour son titre du contre-la-montre aux JO d?Athènes, le coureur cycliste américain Tyler Hamilton a été convaincu jeudi de dopage par transfusion de sang dans la Vuelta à partir de la contre-expertise effectuée à Lausanne. Les contre-analyses ont abouti à des résultats différents pour le Tour d?Espagne, où Hamilton a gagné le 11 septembre la huitième étape et pour les JO d?Athènes. À partir de son résultat positif, le coureur américain de 33 ans s?expose à une sanction disciplinaire, de l?ordre de deux ans de suspension. Une procédure disciplinaire doit être ouverte à son encontre par les instances américaines, conformément au règlement. L?Américain est le premier sportif convaincu de dopage à partir d?un contrôle basé sur le sang.

<B>PARALYMPIQUES.

Vive la Palestine</B>

Les deux seuls athlètes palestiniens présents aux Jeux paralympiques d?Athènes, le lanceur de poids en fauteuil roulant Hussan Azzam et l?athlète mal-voyant Mohammed Fannouna au saut en longueur, ont respectivement décroché une médaille d?argent et une médaille de bronze. « Deux personnes, deux médailles, c?est un événement historique », a déclaré le chef de mission, Eid Shaqura, croisé avec sa délégation jeudi à la sortie du stade olympique d?Athènes. Dans son fauteuil roulant, Hussan Azzam, atteint de polio depuis sa naissance, répondait à de nombreux appels sur un téléphone portable, sa médaille d?argent autour du cou et le drapeau palestinien sur les épaules.

<B>F1. Le doublé

pour BAR</B>

Excellente première journée d?Anthony Davidson et de Jenson Button qui ont respectivement signé, avec BAR, le premier et le second meilleur chrono à l?issue des deux séances d?essais libres du Grand Prix de Chine hier. Le point noir de la journée pour BAR c?est la casse du moteur de Takuma Sato. Cela l?a empêché de tourner lors de la seconde séance mais pire : cela lui fera perdre dix places sur la grille de départ de ce Grand Prix de Chine. « Ce fut une bonne première journée pour nous et je suis bien sûr très content d?avoir signé le meilleur chrono lors de chacune des deux séances », a déclaré Anthony Davidson.

<B>FOOT. Nedved

quitte les Tchèques</B>

Pavel Nedved, capitaine de la sélection tchèque et Ballon d?or France football 2003, a annoncé hier qu?il mettait fin à sa carrière internationale, après 83 sélections. Il a publié un communiqué remis à Prague à la fédération tchèque. Blessé en demi-finale de l?Euro portugais lors de la rencontre perdue contre la Grèce, le milieu de la Juventus avait fondu en larmes et ne s?était jamais prononcé clairement sur son avenir cet été. Âgé de 32 ans, indisponible jusqu?à son retour récent avec la Juventus, il se laissait le temps de la réflexion. Le retrait de Nedved de la scène internationale succède à ceux de Zidane, Lizarazu, Thuram et Desailly (France), Rui Costa, Fernando Couto et Figo (Portugal) ainsi qu?à celui de Scholes (Angleterre).

<B>TENNIS. Kuerten

revient en 2005</B>

Le Brésilien Gustavo Kuerten, triple vainqueur de Roland-Garros (1997, 2000, 2001), a été à nouveau opéré de la hanche, cette semaine à Pittsburgh. Il ne retrouvera pas la compétition avant 2005, selon son attachée de presse. Elle a précisé dans un communiqué que l?opération avait été un succès et que le joueur de tennis devrait être absent des courts « approximativement de 4 à 6 mois ». Il devra passer ses trois premières semaines de convalescence aux États-Unis avant de rentrer au Brésil et d?y entamer sa rééducation. Kuerten est parvenu, cette année, en quarts de finale à Roland-Garros, ne cédant qu?en quatre manches âprement disputées contre l?Argentin David Nalbandian.