Les dieux du stade étaient-ils un tantinet contre la sélection de Maurice, hier, à Curepipe, à l?occasion de la manche retour comptant pour les préliminaires de la CAN-Coupe du monde 2006 ? En tout cas, alors que le Club M avait réussi le plus dur en comblant le conséquent retard de trois buts nets pris à l?aller, à Kampala, il s?est vu éjecté lors des prolongations quand David Obua lui a asséné le but en or capital à la 110e minute.

Un but qui, on peut facilement s?en douter, jeta la consternation parmi les quelque 2 500 inconditionnels mauriciens présents au stade et qui n?avaient de cesse de porter à bout de bras leurs couleurs. D?autant qu?après avoir rejoint les Ougandais à la marque combinée (3-3) à la 79e minute, les Patel Boys s?offraient dans la foulée trois chances de premier ordre pour décrocher la qualification à la poule éliminatoire.

Mais, plus encore que Kersley Appou (82e) et Guilano Édouard (83e), Christopher Perle allait s?arracher les cheveux à quatre minutes de la fin quand, seul devant le keeper Ibrahim Mugisha, il mettait hors cadre la balle repoussée en catastrophe par ce dernier sur un bolide de Sébastien Bax.

Cependant, ces trois opportunités gaspillées, les Mauriciens allaient ainsi les payer comptant durant les prolongations. Même s?il faut aussi dire que les Ougandais ? qui, jusque-là, se contentaient, en gros, de défendre l?avance bâtie chez eux ? devaient finalement, de leur côté, jouer leur va-tout.

Toutefois, en dépit de cette fin dramatique pour ses troupes, Akbar Patel, lucide comme à son habitude, devait dire : ?D?abord, je pense que notre jeune équipe doit être saluée comme il se doit pour l?exploit qu?elle a réalisé cet après-midi. Puisque battre une formation comme l?Ouganda n?est pas donné à n?importe qui. Mais notre élimination résulte avant tout de notre large défaite à Kampala. Et là, ce que je regrette le plus, c?est que nous n?ayons pas eu la préparation adéquate en marge tant de cette manche aller que pour la joute de cet après-midi.?

?Un grand match?

Visiblement amer, le mentor des Quadricolores devait ajouter : ?À partir de maintenant, j?espère que toutes les parties concernées comprendront que pour assurer l?avenir de notre sélection nationale, il faut lui donner le temps et les moyens nécessaires.?

De cette explication en général, disputée sur une pelouse rendue lourde et glissante par une pluie fine, on peut avancer que le Club M l?attaqua tambour battant. Mais, incapable de l?enflammer comme il se doit, les Patel Boys ne parvinrent pas à déstabiliser une défense ougandaise athlétique et bien en place.

Toutefois, à force de remettre l?ouvrage sur le métier, ils devaient logiquement prendre une première fois les devants à la 36e minute. Une réalisation signée Ricardo Naboth qui, servi par Jimmy Cundasami dans l?axe, trompait Mugisha avec l?aide du montant gauche du keeper.

Décrispée, la sélection de Maurice, soutenue par son public, accentuait la cadence après le repos. Tant et si bien que ses efforts allaient être récompensés lorsque Cyril Mourgine, au prix d?une superbe reprise de la tête, à la réception d?un coup franc de Cundasami, envoyait Musigha dans les pâquerettes (63e). Avant que Jerry Louis ne mît de son côté le stade en ébullition quand il griffa le 3-0 égalisateur au combiné, en reprenant sans contrôle une remise en retrait du même Cundasami (79e).

Néanmoins, alors qu?à partir de là, tout le stade sans doute n?attendait que le quatrième but, synonyme d?exploit absolu pour le Club M, la suite, cruelle, on la connaît.

Ainsi, c?est, en revanche, un coach ougandais totalement soulagé qui accueillait le coup de sifflet final. ?Oui, c?est parce que Maurice aura été une opposition des plus coriaces ce soir ? comme elle l?a été d?ailleurs à Kampala ? que nous avons dû avoir recours au but en or pour obtenir notre qualification. En fait, elle a livré un grand match. Et je dois dire aussi que les Mauriciens m?ont paru fatigués à la fin?, avouait Leo Adraa.