Choisir entre boire et conduire? Les automobilistes auraient-ils enfin compris le message ? Ou seraient-ce les contrôles policiers plus fréquents qui auraient un effet dissuasif ? Toujours est-il que le nombre de contrôles positifs à l?alcotest est légèrement en baisse pour la semaine du 17 au 25 décembre, par rapport à la même période l?année dernière : 27, comparativement à 44 en 2006.

Selon le chef inspecteur Ben Bentipilly de la Road Safety Unit (RSU), cette baisse s?explique par une campagne agressive de la RSU sur la sécurité routière, à travers les médias et sur le terrain durant cette période festive.

Il affirme que les policiers sont à pied d??uvre 24 heures sur 24 sur les routes pour traquer ceux qui enfreignent la loi. «Nous sommes en train de prendre des actions musclées contre ceux qui boivent et qui prennent le volant. Ceux qui dépassent le taux de 23 micro-grammes d?alcool dans le sang en prendront pour leur grade», prévient le chef inspecteur

Tout en se gardant d?indiquer le nombre de verres d?alcool à ne pas dépasser pour prendre le volant, il explique que le meilleur moyen de rentrer chez soi sain et sauf? et de ne pas mettre en péril la vie des autres, est de ne pas consommer une seule goutte d?alcool avant de prendre la route.

Et d?ajouter qu?il n?est pas rare qu?un conducteur ayant consommé de l?alcool en dessous de la limite légale, perde sa lucidité au volant en raison de l?heure, de la fatigue, de son alimentation, de son poids, et des effets de l?alcool de la veille.

Il rappelle aussi aux automobilistes que la Road Safety Act prévoit des peines sévères pour les conducteurs contrôlés positifs à l?alcotest. Une amende dans la fourchette de Rs 10 000 à Rs 25 000 et une peine d?emprisonnement de six à douze mois est prévue pour la première offense.

Pour une récidive, l?amende est de Rs 20 000 à Rs 50 000. La cour décide ensuite, dépendant des antécédents du contrevenant, de la peine d?emprisonnement.

Les peines sont plus lourdes pour les conducteurs qui ont bu et qui tuent au volant. L?amende prévue pour cette offense se situe entre Rs 25 000 et Rs 50 000 et une peine d?emprisonnement ne dépassant pas trois ans.

Au cas où un chauffeur refuse de se plier aux exigences de la police pour subir un alcotest, la police peut immédiatement suspendre son permis de conduire.

Analysant les derniers chiffres liés à l?alcotest, le chef inspecteur affirme que la plupart des conducteurs ont été verbalisés dans la soirée, à l?exception d?un cas enregistré le matin. Il faut savoir, dit Ben Bentipilly, que l?alcool met du temps à être éliminé du sang. Quelque 15 milligrammes d?alcool sont éliminés chaque heure, fait-il remarquer.

Le ministère des Infrastructures publiques et du Transport intérieur suit de près l?évolution de la situation en ce qui concerne le nombre de contraventions liées à la consommation d?alcool. Le nombre de chauffeurs verbalisés par la police est passé de 52 en octobre à 68 en novembre dernier.

Le nombre de conducteurs contrôlés négatifs était de 93 en novembre contre 97 en octobre. La limite autorisée par la loi est un verre de whisky ou une chopine et demie de bière ou encore un verre de vin.

Passé cette limite, un conducteur est contrôlé positif. La RSU prévoit d?être encore plus intransigeante sur les routes avec l?approche de la fin d?année. Avis aux disciples de Bacchus...